本章描述了天道，并强调了柔弱者生存，刚强者死亡的观点。
勇于敢①，则杀；勇于不敢②，则活。此两者或利或害。天之所恶③，孰知其故④？
【注释】
①勇：奋勇，努力。敢：果敢，刚强。
②不敢：谦退，柔和。
③所恶（wù）：所讨厌的东西，即指刚强。
④孰：谁。故：原因。
天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，然而善谋①。天网恢恢②，疏而不失③。
【注释】
①（chǎn）然：缓慢的样子。
②恢恢：广大的样子。
③疏：稀。
【译文】
努力做到刚强的人就会死亡，努力做到谦退柔和的人就能生存。这两种努力有的得益，有的受害。天讨厌一些东西，谁能知道它讨厌这些东西的原因是什么呢？天的运行规律，是不争夺而善于取胜，不说话而善于应答，不召唤而自动到来，虽迟缓而善于谋划。天就像一张广大无边的网，网眼虽然稀疏却从不遗漏任何东西。
《老子》