本章讲述了清静无为的治国原则。
治人、事天莫若啬①，夫唯啬，是谓早服②。早服谓之重积德③，重积德则无不克④，无不克则莫知其极⑤。莫知其极，可以有国。有国之母⑥，可以长久。是谓深根固柢⑦、长生久视之道⑧。
【注释】
①事天：对待自然。事，侍奉，对待。天，指自然。啬（sè）：节俭。这里指清静无为。
②早服：（在灾难来临之前）及早遵循大道。服，服从，遵循。《韩非子·解老》：“夫能啬也，是从于道而服于理者也。众人离于患，陷于祸，犹未知退，而不服从道理。圣人虽未见祸患之形，虚无服从道理以称蚤服。”
③重积德：很好地修养自己的品德。积，不断修养。
④无不克：无往不胜。克，胜。
⑤莫知其极：没有人知道他的力量的极限。
⑥有国之母：掌握了治国的原则。母，根本，也即原则、规律。《韩非子·解老》：“所谓有国之母，母者道也。”
⑦柢（dǐ）：与“根”同义。《说文》：“柢，根也。”
⑧久视：与“长生”同义。“长生久视”为当时通行语。《荀子·荣辱》：“是庶人之所以取暖衣饱食、长生久视以免于刑戮也。”《吕氏春秋·重己》：“世之人主贵人，无贤不肖莫不欲长生久视。”高诱注：“视，活也。”
【译文】
治理百姓，对待自然，最好的办法就是清静无为。清静无为、积蓄力量，这就是及早遵循大道。及早遵循大道就是很好地修养自己的品德，修养好自己的品德就能无往而不胜，无往而不胜，就没有人能估量他有多大力量。有了无法估量的力量就可以治理国家。掌握了治理国家的根本原则，就可以长久存在。这就是巩固根基、永世长存的办法。
《老子》