本章以天地为喻，旨在说明人们应当虚静无为。
天地不仁①，以万物为刍狗②；圣人不仁，以百姓为刍狗。
【注释】
①仁：仁爱，爱护。
②刍（chú）狗：古代祭祀时，用草扎成的狗，待祭祀之后，则弃之不用。《庄子·天运》：“夫刍狗之未陈也，盛以箧衍，巾以文绣，尸祝斋戒以将之；及其已陈也，行者践其首脊，苏者取而爨之而已。”
天地之间，其犹橐籥乎①？虚而不屈②，动而愈出。多言数穷③，不如守中④。
【注释】
①橐（tuó）籥（yuè）：风箱。吴澄说：“‘橐籥’，冶铸所以吹风炽火之器也。为函以周罩于外者，橐也；为辖以鼓扇于内者，籥也。天地间犹橐籥者，橐象太虚，包含周遍之体；籥象元气，絪緼流行之用。”
②屈：尽。
③多言数（shuò）穷：多为往往困厄。多言，意为多为。数，屡次。穷，困厄。
④守中：保持虚静无为状态。中，指风箱中间空虚之处，比喻虚静无为。
【译文】
天地无所仁爱，任凭万物自然生长；圣人无所仁爱，任凭百姓自然发展。天地之间，不正像一个大风箱吗？虽然中空但没有穷尽，越推拉风量越大。人们多为往往处于困厄，不如保持虚静无为的状态。
《老子》