本章着重描述“道”的性状：无形无相，自本自根，先天帝而存在。
道冲①，而用之或不盈②。渊兮③，似万物之宗④：挫其锐⑤，解其纷，和其光⑥，同其尘⑦。湛兮⑧，似或存。吾不知谁之子，象帝之先⑨。
【注释】
①冲：虚。
②而用之或不盈：如果按照“道”办事，也许不会追求圆满。用，按照。盈，满，圆满。
③渊：深邃。
④宗：宗主，主宰。
⑤挫其锐：挫去万物的锋芒。
⑥和其光：使万物的光芒柔和一些。
⑦尘：尘埃，污垢。与“光”相对。
⑧湛：无形的样子。
⑨象帝之先：出现在天帝之前。象，出现。
【译文】
“道”空虚无形，如果按照“道”办事，也许不会追求圆满。“道”深邃复杂，好像是万物的主宰：它挫去万物的光芒，解除它们的纷争；调和它们的光芒，使它们具有一定的缺陷。“道”无形无相，但似乎存在着。我不知道是谁产生了它，它出现于天帝之前。
《老子》