周霄①问曰：“古之君子仕乎？”
孟子曰：“仕。《传》曰：‘孔子三月无君，则皇皇如也；出疆必载质②。’公明仪曰：‘古之人三月无君，则吊③。’”
“三月无君则吊，不以急乎？”
曰：“士之失位也，犹诸侯之失国家也。《礼》曰：‘诸侯耕助以供粢盛④，夫人蚕缫⑤以为衣服。牺牲不成⑥，粢盛不洁，衣服不备，不敢以祭。惟士无田，则亦不祭。’牲杀、器皿、衣服不备，不敢以祭，则不敢以宴，亦不足吊乎？”
“出疆必载质，何也？”
曰：“士之仕也，犹农夫之耕也，农夫岂为出疆舍其耒耜哉？”
曰：“晋国亦仕国也，未尝闻仕如此其急。仕如此其急也，君子之难仕，何也？”
曰：“丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家，父母之心，人皆有之。不待父母之命，媒妁⑦之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。不由其道而往者，与钻穴隙之类也。”
【注释】
①周霄：魏国人。
②《传》：不详何书；皇皇：通惶惶，不安之意；质：同贽、挚，古人初相见时所带的礼物。
③吊：慰问。
④耕助：连绵动词，与下文“蚕缫”相对成文；“助”即“藉”，古时天子、诸侯需“藉田”，即每年春耕之始到田边去扶犁耕地，实仅是个仪式；粢盛（ｚī ｃｈéｎɡ）：可以盛在器皿中的谷物叫“粢”，已盛于器皿中的谷物叫“盛”。
⑤夫人：专指诸侯的正妻；蚕缫（ｓāｏ）：养蚕抽茧出丝，这里所指亦仅是个仪式。
⑥牺牲：祭祀用的牛羊猪等牲畜，亦称“牲杀”；不成：不肥硕。
⑦媒妁（ｓｈｕò）：这里泛指媒人。
【译文】
周霄问道：“古代的君子做官吗？”
孟子说：“做官的。记载上说：‘孔子只要三个月没有君主任用他，就感到心神不安；离开国境时，一定要携带与别国君主初次见面的礼物。’公明仪说：‘古代的人三个月没有君主任用，便要去安慰他。’”
周霄问：“三个月没有君主的任用便要安慰他，不也太急了点吗？”
孟子说：“士人失去职位，就像诸侯失去了国家。《礼》书上说：‘诸侯亲自耕种农田以生产祭品，诸侯夫人带头养蚕缫丝以制作祭服。祭祀用的牲畜不肥硕，祭祀用的谷物不洁净，祭祀用的衣服不完备，不敢用来祭祀。士人要是没有供祭祀用的田地，那也不能祭祀。’（祭祀用的）牲畜、器皿、衣服不完备，不敢用来祭祀，也就不能举行宴会，这难道还不该去安慰吗？”
周霄又问：“离开国境一定要携带与别国君主初次见面的礼物，又是什么道理呢？”
孟子说：“士人去做官，就和农夫去耕田一样，农夫难道会因为离开国境而抛下他的农具吗？”
周霄说：“魏国也是一个有官可做的国家，我从未听说过想做官竟有如此急切的。想做官如此急切，君子却这样难于做官，这又是为什么呢？”
孟子说：“男孩子一生下来，父母便希望替他找妻室，女孩子一生下来，父母便希望替她找婆家。父母的这种心情，人人都有。可是不经过父母的许可、媒人的介绍，便钻洞扒缝、互相偷看，爬过墙去进行幽会，那么父母和社会上的人都会瞧不起他们。古代的人不是不想做官，但又讨厌做官不择手段的行径。不通过正当途径而去做官的人，就与男女钻洞扒缝差不多。”