孟子见齐宣王曰：“所谓故国①者，非谓有乔木②之谓也，有世臣③之谓也。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡④也。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之？”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。故曰国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”
【注释】
①故国：历史悠久之国。
②乔木：年代久远的高大树木。
③世臣：累世建功的臣子。
④亡：去职。
【译文】
孟子去见齐宣王，说：“我们平常说的历史悠久的国家，不是说它有年代久远的高大树木，而是说有累世功勋的老臣的意思。大王现在没有亲信的臣子了，过去所进用的人，现在想不到都失去了职位。”
宣王说：“我怎样才能识别无能之人而不用他呢？”
孟子说：“国君进用贤才，如果万不得已，要使卑贱者超过尊贵者，疏远者超过亲近者，对这种事能不慎重吗？因此，左右亲信都说此人贤能，不足凭信；各位大夫都说此人贤能，不足凭信；全国的人都说此人贤能，然后对他进行考察，发现他确实贤能，再起用他。左右亲信都说此人不行，不足听信；各位大夫都说此人不行，也别听信；全国的人都说此人不行，然后对他进行调查，发现他确实不行，再罢免他。左右亲信都说此人可杀，不足听信；各位大夫都说此人可杀，也别听信；全国的人都说此人可杀，然后对他进行调查，发现他确实可杀，再杀掉他。所以说，这是全国人杀的。这样，才可以真正做百姓的父母。”
《孟子》