从1958年开始，在著名火箭专家钱学森博士的主持下，我国首先以苏联的P-2火箭为原型，独立仿制了第一枚“东风”号近程火箭，并于1970年4月24日，成功地在酒泉发射中心用“长征”1号火箭将中国第一颗人造卫星“东方红”1号送上太空。由此，掀开了新中国现代火箭发展的崭新篇章。
现在，长征系列火箭已成功研制了7个型号。
长征1号是三级火箭，全长29.45米，直径2.25米，起飞重量81.6吨，起飞推力112吨。长征2号于1972年发射时出现失误，后经改进的长征2号丙火箭采用大推力的液体火箭发动机，箭长增至35米，近地轨道的运载能力增强到2.5吨，1975年11月26日用它首次成功发射返回式卫星。
1990年7月16日，新型的长征2号捆绑火箭再传捷报。它以两级液体火箭为芯级，周围绑上4枚直径2.25米，长3.35米的助推火箭，总推力高达600吨，可将8.8吨有效载荷送入200～400千米圆轨道，如再加一个第三级火箭，还可把2.5～4吨重的有效载荷送入35786千米的地球同步轨道。如再配置液氢—液氧推进剂上面级，其发射水平可与欧洲的“阿丽亚娜”火箭相媲美。它成功地为澳大利亚发射了两颗通信卫星。
1994年2月8日，中国目前高轨道运载能力最大的“长征”三号甲火箭再塑丰碑。把“实践”4号科学探测卫星和“夸父”1号模拟星送上了地球同步轨道。它身高52.52米，最大直径3.35米，起飞重量240吨，起飞推力300吨，运载能力达2.5吨，并具有一箭多星和适应多种轨道卫星发射要求的能力。
1994年11月30日，“长征”3号甲火箭又将中国新一代的通信卫星“东方红”3号发射升空。
目前，长征系列火箭已经成了新中国火箭技术的品牌，享誉全球，标志着新中国在航空技术领域中已居世界领先地位。