1984年4月8日，在西昌火箭发射场，一枚载着试验通信卫星的乳白色运载火箭——“长征”3号，静静地等候着。
我国的试验通信卫星就要从这里起飞，冲出地球束缚，飞向太空。
晚7时20分，“长征”3号发出巨大轰鸣，拔地而起，直刺苍穹。卫星顺利地入轨，绕地球飞翔。中国第一颗静止卫星——试验通信卫星发射成功了。
至此，我国已有5颗通信卫星，风尘仆仆，定点于赤道上空，我国一盏又一盏“明灯”高挂太空。
“长征”3号是以“长征”2号为基础，加第三级组成的三级火箭。火箭全长44.56米，起飞重量202吨，起飞推力达2750千牛，第三级氢氧发动机（以液氢和液氧为推进剂的发动机）在高空失重条件下2次启动。它能把1.4吨重的卫星送上地球静止轨道。
1990年4月7日，“长征”3号为香港卫星通信有限公司成功地发射了“亚洲”1号通信卫星。
“长征”3号的改进型“长征”3号甲如装上具有更大推力的液氢液氧发动机，可以把2.5吨重的卫星送上地球静止轨道。