猎户座是冬夜星空中最好认的之一星座。
星座中的α、γ、β和κ这四颗星组成了一个四边形，在它的中央，δ、ε、ζ三颗星排成一条直线。这是猎户座中最亮的七颗星，其中α和β星是1m，其它全是2m星。一个星座中集中了这么多亮星，而且排列得又是如此规则、壮丽，难怪古往今来，在世界各个国家，猎户座都被视作力量、坚强、成功的象征，人们总是把它比作神、勇士、超人和英雄。
猎户座中最亮的是α星，它是全天第六亮星；而β星在全天的亮星中排在第八位。每年一月底二月初晚上八点多的时候，猎户座内连成一线的δ、ε、ζ三颗星正高挂在南天，中国的谚语“三星高照，新年来到”，说的就是这一现象。
在猎户座中，最著名的天体，要算是猎户座大星云了。它位于三星的正南方一点，视星为4m，看上去像团白雾，非常好认。
在猎户座ζ星附近还有个星云，它旁边既没有其他星照亮它，也没有谁供它紫外辐射使它自己发光，它只是遮住了一个亮星云发出的光，使我们能看到它的轮廓——一个马头的形状，因此这个星云又称为马头星云，是个典型的暗星云。