长蛇座是全天88个星座中最大的一个，它的头在狮子座西面，弯弯曲曲，尾巴一直延伸到了室女的脚下，赤经跨度超过了100°，每年春季的4、5月间，这条蛇从东到西横贯了整个南部天空。
这条蛇虽然又大又长，但其中没有什么亮星，就像是隐没于草丛中一样，很不起眼。长蛇座中最亮的α星，也只有2m，它在狮子座α星（轩辕十四）的西南，因为附近没有亮星，这颗并不很亮的红色星便显得有点突出，古阿拉伯人称它为“孤独者”。