地平经纬仪是我国古代的一种天文观测仪器。现在保存于北京古观象台的重达811千克,制成于公元1673年。
地平经纬仪主要用于测量天体的地平方位角。其底座是副十字交梁,交梁上有三条屈身直立的苍龙和一条铜柱,作为四个柱脚托着一个直径两米多的大铜圈,铜圈平行于地平面,叫做“地平圈”。
圈面按东西和南北正相交成两条直线,将地平圈分割成东南、西南、西北和东北四个方位,以正南和正北为零度,分别向东、西刻划度数。
在正东和正西两点各竖一柱,两条升龙盘柱而上,大约在1.5米处相向合拢,在中心部分两龙各伸出一爪,共同捧着火球。
从地平圈中心垂直地竖起一根正方形的与火球相连的空心立表,立表上指天顶,下连底座中心的固定立柱。在立表的下端有一根横表,平躺在地平圈上,可以带动立表旋转,横表的两端各有一根直线和立表顶端相连。
实际观测时,转动横表,将待测星置于立表的空心处,与横表两端的直线构成同一平面时,就可以从横表所指的刻度盘上读出待测天体的方位角。