火星是一颗火红色的行星，点缀在天空夜幕上，是夜空中最为吸引人的繁星之一。如果你仔细观察，就可以看到它缓缓地穿行于众星之间，如火的荧光时有强弱变化，而穿行的方向、亮度的变化都无规则。欧洲人把它称为“战神”，认为它象征着战争和灾难；而古时候我国称它为“荧惑星”，认为它是不吉利的星。
火星离地球很近，在地球的外侧绕太阳运行，并且有与地球极为相似的许多特征：①在火星上有白天黑夜的交替，有春夏秋冬的四季变化；②在火星上看太阳也是从东方升起，从西方落下；③火星的自转周期也与地球相仿，为24小时37分，仅慢半个小时；④地球有月亮环绕，火星也有两颗卫星。煋比地球小，它的直径只有地球直径的15%，一年有687天，温差比地球上大得多，特别是昼夜温差，白天最高时28℃，夜间则下降为零下132℃。
火星上没有生物存在，也没有人类。人们设想的“火星人”、“火星鼠”都只是一种想象而已。
自1962年以来，美国等国的天文学家向火星发射了15个探测器，并派飞船登上了火星。
由于火星的岩石是锈红色的，所以火星被称为“红色行星”。火星表面异常干燥，缺乏液态水，这使火星上的沙尘在风的吹送下，随风飘起，形成弥漫火星全球的尘暴。这种经常出现的尘暴使火星表面常常覆盖着厚厚的红色沙尘，在太阳光的照射下，火星表面呈现出橙红色的外貌。
与地球类似，火星周围也笼罩着大气层。火星大气层的主要成分是二氧化碳，其次是氮气，还有少量的氧气和水蒸气。此外，火星上有河流曾经存在的印记，而且来自火星的陨石中也有一些不寻常的迹象，这些都表明火星上可能曾有生命存在过。