甜叶菊不远万里，从故乡南美洲巴拉圭、巴西的原始森林漂洋过海来到我们中国。
甜叶菊是一种多年生的草本植物，枝条和叶子都有点像薄荷。生长在我国的温带地区。
夏天，甜叶菊开出一簇簇淡红色的小花，小花还散发出一股淡淡的香气。人们发现，在这种植物叶子里含有一种物质——甜叶菊甙。提取出来后是纯白的粉末，很像绵白糖，但却要比白糖的甜度足足高出300倍！多么可观的数字。
可是，人平时多吃糖就会胖，牙齿也有了洞，多吃糖还会患上可怕的动脉硬化症。甜叶菊提取出来的糖比白糖还要甜上300倍，那对人类不更没好处了吗？
不会的。多吃白糖对人体是有害，因白糖热量很高。而甜叶菊是低热量糖尽管吃起来特别解甜瘾，可是对人体却根本没有不良反应。
要说甜，糖精也不逊色。在我们日常吃的冷饮、面包、罐头中都可能含有糖精。它是人工合成的甜剂，对人体有不良反应，已经被许多国家禁止使用了。这使得科学家们又把眼光放在那些对人体无毒害的天然植物上了。
甜叶菊那么甜，而又是对人体无害的天然植物，当然是当之无愧的制糖植物了。如果有一天食品甜叶菊代替了白糖和糖精，人们可以无顾忌地大饱口福了！