当你拿了一包植物种子，准备通过邮局寄给远方的同学或亲友时，邮局工作人员要你先请动植物检疫机关检疫。只有经过检疫，没有发现危险性病虫害，给你一张检疫证书后，才能邮寄。
也许你会说：“我寄一点种子，为什么还要经过检疫？”
事实上，种子、苗木要不要检疫，不在于数量的多少，主要是要看这些种子、苗木是不是带有危险性病虫害。因为病菌、害虫的生长繁殖力很强，传播速度快。如果放松了对少数种子、苗木的检疫，往往会造成农业生产上的巨大损失。因此，邮寄植物种子、苗木，不论数量多少，都必须经过检疫。
植物检疫，简单地说，就是不让某些为害农作物的病菌、害虫或杂草，随着种子、苗木的邮寄、调运等途径，从一地传到另一地去。为了防止危险性病害、虫害、杂草的传播和蔓延，国家规定对国内邮寄、调运的种子、苗木都要进行检疫，借以消灭为害农作物的病虫害，保护农业生产安全。至于对进出国境的种子、苗木以及其产品，更有明确的规定，都必须加强检疫，以便杜绝危险性病虫害的传播。
在历史上，由于贸易运输而使危险性病虫害或杂草广泛传播，造成巨大损失的例子是很多的。例如，1860年，法国从美国引入了葡萄苗木，却带进了葡萄根瘤蚜，几乎毁灭了法国的葡萄园；1873年，英国的葡萄露菌病传人法国，使法国葡萄酿酒业几乎全部停产。又如，棉花的主要害虫——红铃虫，最初从印度传人埃及，使埃及某些年代的皮棉损失达80%以上。1908年前，红铃虫又随着棉花种子从美国传入我国，严重地为害我国棉花的生长，造成很大损失。抗日战争时期，番薯黑斑病由日本传人我国，现在已蔓延到许多省市。要控制和消灭这些病虫，该消耗多少人力和物力？由此可见，植物检疫是一项非常重要的工作。