君子兰是一种多年生常绿的草本植物，常供会场、客厅的摆饰，和家庭的室内观赏。它那从茎基两侧叠生的叶子，深绿、刚直而有光泽，十分美观。每当冬春交接，它又从叶腋间抽生出比叶子短的伞形花序，上面盛开着数朵至几十朵橘红色或橘黄色的漏斗形的花，为新的一年带来生机和光彩，难怪人们对其以兰相称。
君子兰带有“兰”字，但它却不是兰。我们通常说的兰花，是世界上很有名气的花卉植物，在植物分类学上是属于兰科植物。兰科植物在植物界里可算得上是一个较大的家族，全世界有100个属，1.5万种以上，分布于热带、亚热带。兰科植物的叶子狭长，互相交互对生。花是左右对称花，花瓣美观，花柱与雄蕊合成一蕊柱。果实为纺锤状蒴果，蒴果里装满轻若浮尘的种子。而君子兰则属于石蒜科植物。全世界石蒜科植物只有90个属，约1200余种，分布于温带。石蒜科植物的叶子多叠生，花为辐射对称花，花瓣不显著。果实为浆果或肉质果，少数为蒴果。种子比兰科的大而少。
君子兰与兰除分类和形态不同外，由于分布地区不同，它们各自的生理学和生态学的特性各异，因此，君子兰不是兰科植物。