大家都知道，在地震到来之前，不少动物会出现异常反应，它们的反应有时比测震仪还要敏感。那么，植物与地震有何关系呢？
这个问题引起了科学家们的浓厚兴趣。不久前，中国地震学家在调查地震植物的变化时，发现了许多值得注意的情况。例如在1970年，宁夏西吉发生5.1级地震前的一个月，离震中66千米的隆德县，蒲公英于初冬季节就提前开了花。1972年，长江口区发生4.2级地震之前，上海郊区曾出现不少山芋藤突然开花的罕见现象。尤其在1976年唐山大地震前，唐山地区和天津郊区还出现了竹子开花和柳树梢枯死。当时，科学家们还无法确切说明地震孕育过程中，哪些物理或化学的因素，会引起植物产生异常的生长现象。
直到20世纪80年代，科学家对植物是否能预测地震进行了更深入详尽的研究，从植物细胞学的角度，观察和测定了地震前植物机体内的变化。他们发现，生物体的细胞犹如一个活电池，当接触生物体非对称的两个电极时，两电极之间会产生电位差，出现电流。在动物中，感觉神经便把兴奋送到中枢神经系统，然后通过大脑发出指令，作出相应的反应。但在植物中，没有分化出感觉器官和专门的运动器官，然而它们对外界的刺激仍可以在体内发生兴奋反应，就像含羞草叶被触摸后会立即收缩那样。
根据以上的理论基础，科学家用高灵敏的记录仪，对合欢树进行生物电测定，并认真分析记录下的电位变化，结果发现，合欢树能感觉到地震前兆的刺激，产生出明显的电位变化和过强的电流。例如1978年6月6日到6月9日4天中，合欢树的生物电流一直正常，到10日、11日则出现了异常大的电流，第二天便在附近发生了7.4级地震，以后余震持续了10多天，电流也随之变小。
为什么地震前植物体的生物电流会剧烈变化呢？地震前植物出现异常强大的电流，也许是因为它的根系能敏感地捕捉到地下发生的许多物理化学变化，其中包括地温、地下水、大地电位和磁场的变化，导致植物也产生各方面的相应变化。
今天，利用植物预测地震的研究还刚刚开始，但科学家们坚信，只要通过长期的资料积累和研究，并结合其他手段进行观察，植物所发生的异常现象，肯定会对震前预报有积极意义。