许多人认为，植物是直立不动，没有知觉的。但是，当你用手轻轻地碰一下含羞草的叶子，它就像害了羞一样，把叶子合拢来，垂下去。
含羞草竟然会动！你触得轻，它动得慢，折叠的范围也小。如果你触得重，它动作非常迅速，不到10秒钟，所有的叶子全折叠起来。
为什么含羞草会动呢？这全靠它叶子的“膨压作用”。在含羞草叶柄的基部，有着一个“水鼓鼓”的薄壁细胞组织——叶枕，里头充满水分。当你用手一触含羞草，叶子震动了，叶枕下部细胞里的水分，立即向上部与两侧流去。于是，叶枕下部像泄了气的皮球似的瘪下去，上部像打足气的皮球似的鼓起来，叶柄也就下垂、合拢了。在含羞草的叶子受到刺激做合拢运动的同时，产生一种生物电，将刺激信息很快扩散到其他叶子，其他叶子就跟着依次合拢起来。不久，当这次刺激消失后，叶枕下又逐渐充满水分，叶子就重新张开恢复原状。
含羞草的这种生理特性，是它对自然条件的一种适应，对它的生长很有利：在南方，时常会碰到猛烈的风雨，如果含羞草不在刚碰到第一滴雨点、第一阵疾风时就把叶子收起来，那么，狂风暴雨就会摧残含羞草的娇嫩叶片。
会动的植物不只是含羞草。大自然里，你还可以遇到许许多多这样奇妙的植物。