夏天常常下雷雨或阵雨，这些雨的范围不大，往往是这边天空在下雨，那边天空仍闪耀着强烈的阳光。有时候，雨过以后，天空还飘浮着许多小水滴，这些小水滴能偏折日光。当阳光经过水滴时，不仅改变了前进的方向，同时被分解成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光，如果角度适宜，就成了我们所看到的虹。空气中的水滴越大，虹越鲜艳，水滴越小，如像雾滴那样大时，虹色越淡，形成白虹。冬天不大会出现虹，是因为天气较冷，空气干燥，下雨机会少，阵雨就更少，多数是降雪，而降雪是不会形成虹的。但在极少的情况下，天空中具有形成虹的恰当条件时，也有可能出现虹。