彻尔·阿米是只信鸽，在一次世界大战的法国阿尔贡战役中，它冒着德军的枪林弹雨，在身受重伤的情况下，从前线把重要的军事情报送到美军指挥部，很多美军将士生命都被挽救，为阿尔贡战役的胜利，立下了汗马功劳。那是1918年10月，“协约国”在军事上节节胜利，向“同盟国”部队发起了大反攻。“同盟国”部队对自己的失败仍不甘心，准备利用阿尔贡森林的复杂地势，与“协约国”部队决一死战。美国第一集团军在总司令潘兴将军率领下，不顾一切地向阿尔贡森林推进。因为在森林很难保持通讯联系，很快便与友军法国人失去联系，双方之间实际上已存在了很大距离。潘兴决定，把英国信鸽协会送给的600只信鸽，投入使用以相互联系。
为了靠拢法军，10月2日清晨，美军三○八步兵师一营营长惠特尔西和二营营长乔治，按照潘兴将军的命令，进入夏尔沃山谷。为了保持与指挥部的联系，潘兴将军分出八只信鸽，由士兵理查兹携带同往。彻尔·阿米就是其中的一只。惠特尔西和乔治率部刚行进不足2小时，便与德军遭遇。因寡不敌众，又加上敌军炮火猛烈，美军丢下90条尸体，仓皇逃走，两个连队也在森林中失踪了。
他们暂时没有时间顾及这两个连队，惠特尔西和乔治营长商议一下，决定让理查兹放飞两只信鸽，让它们去寻找这两个连队。于是，这两营官兵休息一下，又开始向森林推进。不到半天，他们接连遭遇敌军，经过几次激烈的战斗后，一营和二营也被打散了。惠特尔西带领的第一营来到一个山洞，士兵已是不堪疲惫。惠特尔西看天色已晚，便让大家躲进山洞休息，自己却来到理查兹身边。理查兹正忙着喂信鸽，看到营长来了，赶忙行了个军礼。惠特尔西也回了个军礼，低头看看这些正在觅食的信鸽，然后转身对理查兹说：“准备一只信鸽，然它把这封信送回司令部，”“是，营长！”理查兹赶忙挑出一只，把这封信放在军鸽脖子上的金属盒内，然后放了出去。这只信鸽展翅飞向天空，接着盘旋了一周，好像是在向大家告别一样，紧接着直飞云天，向远方而去。惠特尔西看着远去的信鸽，总算放下了一块石头。在信中，他把出发以后的情况向潘兴将军做了详细的汇报，并要求司令部派兵增援。
时间不长，司令部便派出纳尔逊上尉指挥的快速反应部队，不久就到达了惠特尔西的营地，但只有一连的兵力。尽管这样，惠特尔西还是十分高兴。要知道，在这茂密森林里，信鸽能出色地完成它的使命，惠特尔西感到自己并不孤单，连忙与纳尔逊上尉商议一下，由增援部队连夜前往山头察看。与此同时，又派长尔中尉率领五十名士兵，去寻找失踪的那两个连队。第二天一早，纳尔逊上尉率领的增援连队从山头上退了下来。他们刚一上山，就遭到两侧机枪的猛烈射击，损失很惨重，只好退下来。纳尔逊告诉惠特尔西，敌人不仅占领了山头并且构筑了工事。
就在这时，卡尔中尉也回来了，他身旁只剩下20名士兵，其余全被打死，他本人也受了伤。卡尔中尉报告说，敌人已经遍布四周，他们根本就出不去。
惠特尔西已不再怀疑，他们全部被包围了。此时，丛林中有一股人向山洞靠近，惠特尔西派人察看，原来是乔治营长的第二营，他们只剩下550人了。
惠特尔西看到这样严重的局势，连忙与乔治营长召开军官会议，把他们所处的位置和情况，向大家讲了一下，最后决定，一面用信鸽向司令部求援，一面动员士兵，占领附近有利位置，构筑工事，备战敌军。于是，理查兹又放飞了一只信鸽。这只信鸽虽然也完成了自己任务，安全飞到司令部。可美军所有后备军队都已布置在阿尔贡战役中，准备向森林的德军发动进攻，已无暇顾及惠特尔西和乔治他们。
惠特尔西等了一天，仍不见有增援部队到来，只得下令分配了最后一点食品，准备迎击德军。
德军终于向惠特尔西的阵地发动进攻，森林的寂静被猛烈的炮火打破了，接着便是四面八方的德军向前推进。惠特尔西和乔治率部顽强抵抗，他们打退了德军一次又一次进攻，乔治营长从这个连跑到那个连，给士兵打气。战斗十分激烈，美军伤亡惨重，有三分之一的人残废或重伤，特别严重的是，他们食品和药品已尽，弹药也所剩无几。在这种情况下，惠特尔西又命令理查兹放飞一只信鸽，要求司令部派飞机空投食品和弹药。