1786年秋天，波士顿正在审理一起农民负债案。突然，几百个农民手拿刀枪棍棒，高呼着“打倒邪恶的法官！”“打倒民事法庭！”的口号闯了进来。为首的一个30岁左右的高大威猛的汉子，冲到法官面前，扯下他头上的假发，揪着他的衣服，一把将他从座位上拽了下来，扔在了地上。法官吓得面无血色，浑身发抖，往日的威严彻底消失。陪审员们看情况不妙，一个个赶忙溜掉了。
那个高大的汉子名叫丹尼尔·谢司，他带人来砸法院是因为美国独立之后，只有资产阶级和投机商发了大财，广大人民仍然苦不堪言。战争期间，大陆会议和各州政府为了解决财政困难，曾经发行了大量纸币。但战后物价爆涨，货币持续贬值，到1781年底，纸币几近废纸。理发店用它来裱糊墙壁，水手们用它来制作纸衣，穿在身上游行，表示对政府的不满。有人甚至在狗身上粘满纸币，以示抗议。即使在这种情况下，各州政府为了债主的利益颁布法令，逼迫借债人按当年硬币数额折价偿还。此外，政府为偿还战争时期的外债，成倍的增加税收，农民一年的收入，还远远不够缴税。监狱里满是负债的农民、手工业者和退役军人。广大人民在难以忍耐的情况下，纷纷拿起武器举行起义。
当时规模最大的就是谢司领导的东部农民起义。谢司生于一个贫困的农民家庭。独立战争爆发后，他离乡参战。在战争中，他屡立战功，被提升为上尉。由于他英勇善战，当时志愿支援北美独立战争的法国将军拉法叶非常欣赏他，还曾经赠送他一把宝剑。战争结束后，谢司回到家乡，却穷得家徒四壁。为了能吃两顿饱饭，他被迫掉拉法叶送他的宝剑。谢司深深体会到战后美国农民的悲惨处境，他决定用武力向政府反抗。
1786年秋天，谢司和鲁克·德率领的600名农民举行了起义。他们从康科德出发，向波士顿挺进，首先砸了波士顿法院。“重新分配土地！”“取消一切公私债务！”“打倒压迫穷人的法庭！”“打倒社会的吸血鬼——投机商！”起义者每到一处都散发传单，高呼口号，宣传自己的主张，许多农民参加，起义队伍不断壮大，到1786年底，已发展到1.2万人。马萨诸塞州的许多城镇都被他们控制。政府马上开会讨论对策，马萨诸塞州的资本家一天之内拿出4万英镑，组织一支4000多人的军队，准备围剿起义军。
1787年1月，谢司率领起义军主力2000多人到达斯普林菲尔德，准备攻打那里的军械库，夺取武器，然后占领波士顿。这时候，狡猾的马萨诸塞州州长为了赢得时间调集军队，假装和起义者谈判，谢司等人误认为政府已经屈服，中了圈套。谈判一开始，农民觉得自己的目的就要达到了，便离开军队，四散回家了。政府当局却调齐了军队，出奇不意的向起义军发动了进攻。起义军措手不及，仓促上阵。
经过十几个小时的激烈战斗，因人数较少，起义军被迫撤向西部荒野。这时，天降大雪，起义者弹尽粮绝，不得不放下了武器。起义失败了。1787年3月，谢司被提交法院审判，被判阴谋推翻政府罪，处以死刑。消息传出后，各地人民均提出抗议。在全国人民的压力下，一年后，谢司被释放。
谢司起义虽然失败了，但他追求民主和自由的精神却永远受到公众的称赞。