1501年8月，年轻的雕塑家米开朗基罗接受了一项艰巨的任务，把一块巨型大理石雕成一尊大卫雕像。“大卫”是古代以色列的民族英雄，为了反抗菲利士人的侵略，这位少年英雄打败了巨人哥利亚，保卫了自己的家园。建成这尊雕像，无疑可以使佛罗伦萨人坚信自己的力量，树立起战胜一切敌人的信心。米开朗基罗拿起锤子和凿子，立刻投入到紧张的艺术创作之中，经过两年多的辛劳和流汗，一个健美的身躯终于从那块没有生命的巨石中脱颖而出。米开朗基罗把这座高达5.5米的《大卫》像雕刻成一个全裸的少年，他稳健地叉开腿站在那里，左脚在前，左手握着掷石机弦，右手做出严阵以待的样子。人像的头部向左肩猛疾回转，姿势英俊挺拔。双眉紧锁，两眼圆睁目视前方，似乎在积蓄力量，准备给来犯之敌以致命的打击。雕刻家没有像过去的大师那样，脚下踏着敌人的首级，只不过是右脚直立，左脚点地而已，这样就显得更加含蓄而有力量。从解剖学的角度看，这位强健的英雄的每一块肌肉都似乎充满着生命的弹力，在某些部分，比如手和腿的关节以及腿的长度，米开朗基罗都进行了适度的夸张，但这并没有影响艺术的真实性，反而强化了雕像的英雄主义主题。
大卫像雕成后，受到了佛罗伦萨人的热情欢迎。在安放仪式那天，整个城市都沸腾了。人们争先恐后奔向市政厅前的广场，争取先睹为快。米开朗基罗也来到广场，他看到雕像上被人贴了许多纸条。于是，他分开人群，爬上基座。顿时，这位坚强的年轻人感动得热泪盈眶。只见纸条上写着：
“你给我们带来了自尊心……”
“作为佛罗伦萨人，我们感到自豪。”
“人类是最有力量的……”
这座雕像的成功，使米开朗基罗名声大振。人们有理由认为，这位29岁的青年已是当时最伟大的雕刻家了。
米开朗基罗于1475年出生在佛罗伦萨附近的一个小镇上，他是意大利文艺复兴时期的雕刻家、画家、建筑设计家和诗人。他有兄弟5人，母亲去世很早。因此，他从小就对父亲和兄弟有着强烈的责任感。1488年，13岁的米开朗基罗开始从师学画，后得到佛罗伦萨统治者梅迪契的帮助，放弃绘画而改学雕刻。1504年，因创作《大卫》雕像而一举成名，被教皇朱理二世召到罗马，委任制作宏伟的圣墓，还包括40个等身石像。教皇死后，因缺乏石料、经费和助手而被迫中断工作。他晚年在罗马和佛罗伦萨之间奔波，继续从事他的艺术活动，直至最后一刻。
米开朗基罗的艺术创作受到人文主义和萨伏纳罗拉宗教改革运动的影响，表现了当时市民阶层的爱国主义和为自由而斗争的精神状态。他在世时间较长，对艺术的三大体系（雕塑、绘画和建筑设计）都有所建树，可以说是文艺复兴时期最重要的艺术家之一。他在艺术上常常体现出一种坚强的毅力和雄伟的气魄。在西斯廷教堂800平方米的天花板上，他用4年的时间完成了《创世纪》的天顶画。他晚年所作的梅迪契陵墓雕像《晨》、《暮》、《昼》、《夜》具有冷静而沉郁的悲剧性质，反映了当时意大利人民失去自由和独立后的精神状态。其他作品还有壁画《最后的审判》，雕像《摩西》和《奴隶》等。建筑设计有罗马圣彼得大教堂的圆顶和加必多利广场的建筑群等。此外，他还有诗集传世。
米开朗基罗的成功不仅在于他的天才，更重要的是他具有自己的理想和对艺术创作的热忱。他认为创造不朽的艺术是他不可卸脱的义务。他的勤勉多学与正确的人生观、艺术观永远是我们学习的榜样。