埃菲尔铁塔是现代巴黎的标志，是一座于1889年建成位于法国巴黎战神广场上的露空结构铁塔，高320米。埃菲尔铁塔得名于它的设计师居斯塔夫·埃菲尔。铁塔设计离奇独特，是世界建筑史上的技术杰作，因而成为法国和巴黎一个重要景点和突出标志。
埃菲尔铁塔挺立的背后还有一个让人津津乐道的故事。
1884年11月8日，法国下院议会决定1889年5月3日至11月6日巴黎将举办第三届世博会，主题是庆祝法国大革命胜利100周年。1886年5月，世博会组委会组织博览会的规划设计招标。结果，收到约1000份极富创意的方案，其中最“异想天开”的设计，是年轻的设计师古斯塔夫·埃菲尔的金属拱门塔方案。埃菲尔的创意是：“建造一座新颖的金属凯旋拱门来为现代科学和法国工业增光。这座拱门会给人独特的印象，也会超过历史上各种凯旋门形式。”
1886年11月5日，法国贸易部长批准了埃菲尔团队提交的方案。埃菲尔在40名助手的帮助下，绘制了5300幅工程图，涉及建筑的18038个部位。1887年1月，铁塔正式开工。整个工地成了一个巨大的钢铁加工厂，每段钢材都在工厂里依照严密的计算精确制造，经过严格的检验、编号后，按图纸进行组装。高塔建造时，现场并没有什么辅助脚架，全靠精密的计算和严密的管理，将一根根沉重的钢材凭借手动液压装置精确顶到位置，再由工人挥动铁锤将一个个烧红的铆钉固定到位。
铁塔的建造激发了人们浓厚的好奇心，也产生了巨大的困惑。巴黎杰出的哥特建筑学派专家认为，从数学角度考虑，建造这座铁塔是不可能的，他们甚至计算出当铁塔建造到228米时会发生倒塌，以至一部分住在铁塔周围的居民赶紧搬离。当造到这一高度时，还有人聚在四周等待灾难的发生。
最大的反对意见来自巴黎的文学艺术家们。1887年，以作家莫泊桑为首的47位著名人士发起了一项反对铁塔的签名活动，“以法国文化的格调受到蔑视的名义，以法国历史和艺术受到威胁的名义，反对在巴黎市中心建造埃菲尔设计的铁塔———这个无用的怪物”，甚至认为铁塔将“给我们的巴黎带来无法弥补的侮辱和破坏”。
面对各种压力，埃菲尔始终沉着冷静，坚信建造的铁塔将是人类理想的一座丰碑。1889年3月31日，铁塔主建筑完工，埃菲尔与一些世博会高官登上塔顶，并发射21发礼炮以示庆祝。埃菲尔升起法国三色国旗并骄傲地宣称：“现在，世界上只有法国国旗能飘扬在300米的高空。”一名工人对埃菲尔说：“我代表所有员工向您表示敬意。现在我们可以告诉儿孙，我们曾有幸为迄今世界上最大的纪念碑贡献过力量。”
1889年5月6日，随着埃菲尔铁塔上一声炮响，世博会正式开放。博览会期间，每天早晨铁塔上的炮声和入夜铁塔上的灯光，不仅成为世博会的景观，更成为巴黎都市浪漫生活的一部分。登上铁塔成为人们参观世博会的主要目的和时髦，共有200万人在会期参观了铁塔。
有意思的是，曾经激烈反对建塔的巴黎文人们也经常去铁塔。曾经有人问莫泊桑：“你为什么常到铁塔来吃饭？”莫泊桑无奈但诙谐地回答：“因为在巴黎，只有埃菲尔铁塔，才是惟一看不到铁塔的地方。”
100多年来，埃菲尔铁塔历经风雨，屹立在塞纳河边。它原叫巴黎铁塔，后来被习惯性地称为埃菲尔铁塔。百岁铁塔并没有因时间推移而失去代表时尚的美名，它那高耸、浪漫的形象成为法兰西的标志之一。
正是伟大的世界博览会——一个创造、创新的舞台，造就了永远的埃菲尔铁塔。