1984年，在沙特阿拉伯首都利雅德召开的世界盲人联盟成立大会确定每年的10月15日为“国际盲人节”，这使盲人在国际上第一次有了统一的组织和自己的节日。在这以前，盲人节没有固定的日子，一些欧洲国家的盲人们经常在秋天举行文艺活动，并把这项活动的纪念日称为“白手杖节”。
世界盲人联盟World Blind Union（WBU）是世界范围内的盲人自助组织，成立于1984年，由世界盲人福利会和国际盲人联合会合并而成。其宗旨是促进全世界的盲人以平等的机会和权利参与社会生活。现成员来自72个国家和地区，总部设在法国巴黎，设有七个地区委员会。现任主席为瑞典人诺斯特马姆。世界盲人联盟在联合国各有关组织中具有咨商地位，主要任务是防盲，促进各国制订保障盲人合法权益的法律和政策，激励盲人自立精神，开发盲人潜力和促进国际交流与合作。中国盲人协会是其正式成员。
世界卫生组织估计全世界有盲人4500万，低视力是盲人的3倍，约1.4亿人，其中75%即1亿多患者可以通过手术及屈光矫正得以恢复或提高视力，尚有25%的低视力患者需要低视力保健，如配戴助视器及视觉康复仪等。
1989年9月18日，中国残疾人联合会发出通知，要求各地在每年的国际盲人节时，由省（市）盲人协会出面，业务部门协助，结合当地情况，举行适当的庆祝活动，以活跃盲人的生活，体现国家和社会对盲人的关怀。
我国有视力残疾的患者近1300万，其中盲约550万，低视力约750万。14岁以下儿童盲及低视力的主要病因为先天性遗传性眼病，如先天性白内障、先天性小眼球小角膜、视网膜色素变性、白化病、视神经萎缩等。60岁以上老年人盲或低视力的主要病因为白内障。
我国每年新增盲人大约45万、低视力135万，即约每分钟就会出现1个盲人、3个低视力患者。如果不采取有力措施，到2020年我国视力残疾人数将为目前的4倍，即5000余万。
随着经济的发展和社会的文明进步，为方便盲人的出行，城市主干道两侧人行道中均设立了盲道，一些重要的公共场所也会为盲人提供特别的设施和通道。
陷入无尽的黑暗，平常人也会陡生恐惧与不安，因而不难想象那些已注定要在黑暗中度日的盲人的感受。当你伸出手给予你的帮助时，你也完全能获得他们的帮助。这是个互助的社会，盲人需要社会的认同，他们在黑暗中拼搏、发扬乐观进取的精神、自尊、自信、自强和自立，为共建和谐社会贡献着力量。