1933年6月26日，中国共产党在革命根据地的最高领导机关——苏区中央局，根据中央革命军事委员会的建议，作出了《中央局关于“八一”国际反战争斗争日及中国工农红军成立纪念的决定》。
同年6月30日，中央革命军事委员会发布了《关于决定‘八一’为中国工农红军成立纪念日》的命令，指出：“1927年8月1日发生了无产阶级政党——共产党领导的南昌暴动。这一暴动是反帝的土地革命的开始，是英勇的工农红军的来源。”7月11日，革命根据地的中央政权——中央政府人民委员会召开了第46次会议，决议“批准中央革命军事委员会的建议，规定以每年‘八一’为中国工农红军纪念日”，并指出“中国工农红军即由南昌暴动开始逐渐在斗争中生长起来”，规定“于今年‘八一’红军节授予战旗于红军的各团，同时授奖章于领导南昌暴动的负责同志及红军中有特殊功勋的指挥员和战斗员”，“制定红军家属优待证”。此后，每逢“八一”建军节，都要开展拥军优属的活动。
中国人民解放军组成后，仍然以“八一”为建军节。中国人民解放军是中国共产党缔造和领导的人民军队，是党的路线、方针、政策的忠实执行者和坚强捍卫者，是人民武装力量的主体。中华人民共和国建立前，这支人民军队在推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义三座大山中，在抗击日本侵略者的战争中，在夺取全国政权、建立新中国的伟大斗争中，起到了决定性的作用。新中国成立后，中国人民解放军仍肩负着完成祖国统一大业、抵御外来侵略、捍卫国家领土主权完整、维护国家安全、保卫和参加社会主义革命与建设的任务。建国以后，人民解放军进行了体制调整和大规的模精简整编，组建和加强新的军兵种；对军队进行大规模文化教育，建立了各类军事院校；并加强军事科研工作，成功地进行了原子弹、氢弹、导弹核武器的试验；还进行了抗美援朝、援越，击退了印度、原苏联、南越等国外军队的入侵，充分发挥了人民民主专政坚强柱石的作用，有效地维护了国家的独立、安全、繁荣和稳定。这当中，人民解放军也由单一的陆军发展成为包括海军、空军、战略导弹部队（即第二炮兵）和其他技术兵种在内的合成军队，建设成为一支拥有飞机、坦克、舰艇和原子弹、氢弹、导弹等比较现代化武器装备的军队。
中国人民解放军军歌是中国人民解放军改制宗旨和精神的体现，原名为《八路军进行曲》，由木公作词，郑律成谱曲，创作于1939年秋。解放战争中，更名为《人民解放军进行曲》，1965年改名为《中国人民解放军进行曲》。1988年7月25日，经中央批准，中央军委决定将《中国人民解放军进行曲》确定为中国人民解放军军歌。
中国人民解放军军歌歌词
向前，向前，向前！
我们的队伍向太阳，
脚踏着祖国的大地，
背负着民族的希望，
我们是一支不可战胜的力量。
我们是工农的子弟，
我们是人民的武装，
从无畏惧，绝不屈服，英勇战斗，
直到把反动派消灭干净，
毛泽东的旗帜高高飘扬。
听！风在呼啸军号响，
听！革命歌声多嘹亮！
同志们整齐步伐奔向解放的战场，
同志们整齐步伐奔赴祖国的边疆，
向前，向前！
我们的队伍向太阳，
向最后的胜利，向全国的解放！