每年9月27日为世界旅游日，这是由世界旅游组织确定的旅游工作者和旅游者的节日。
创立该节日的目的在于给旅游宣传提供一个机会，引起人们对旅游的重视，促进各国在旅游领域的合作。
早在1971年，世界旅游组织的前身国际官方旅游组织联盟就根据非洲国家官方旅游组织的意见，提出创立该节日的设想。经过大量准备工作之后，1979年9月，世界旅游组织第三次代表大会正式决定9月27日为世界旅游日。选择这一天的原因是国际官方旅游组织联盟在1970年9月27日在墨西哥城的特别代表大会上通过了将要成立的世界旅游组织的章程，所以值得纪念。
此外，这一天又恰好是北半球旅游旺季刚过去，而南半球旅游季节又刚到来之际，即这正是世界各国人民度假的好时节。从1980年起，有关国家每年都组织一系列庆祝活动，如发行邮票、举办明信片展览、推出新旅游路线、开辟新旅游点等。
确定世界旅游日的意义在于发展国际、国内旅游，促进各国文化、艺术、经济、贸易的交流，增进各国人民的相互了解，推动社会进步。世界旅游组织每年都提出宣传口号，世界各国旅游组织根据宣传口号和要求开展活动。
自1985年起，中国在北京、上海、重庆、成都、沈阳等城市设立主会场，并在全国各地设分会场，举办欢庆世界旅游日活动，围绕当年世界旅游组织确定的旅游活动主题开展旅游宣传活动。
2006年9月27日，世界旅游组织（WTO）在阿尔及利亚举行第24届“世界旅游日”活动，主题为“旅游：消除贫困、创造就业和社会和谐的推动力。”WTO秘书长弗朗加利指出，世界旅游组织选择这一主题的目的是全力支持联合国制定的国际社会在21世纪消除贫困的目标，同时进一步显示旅游业在消除贫困、创造就业机会和社会和谐方面所起到的积极作用。
近年世界界旅游日主题
1986年 旅游：世界和平的重要力量
1987年 旅游与发展
1988年 旅游：公众教育
1989年 旅行者的自由活动创造了一个共融的世界
1990年 旅游：一个还未被完全认识的产业，是一个有待开发的服务
1991年 交流、信息与教育：旅游业发展的生命线
1992年 旅游：是社会经济的稳定和人民之间的交流的重要因素
1993年 旅游业发展和环境保护：营造持续的和谐与发展
1994年 有质量地工作，有质量地旅游
1995年 WTO：为世界旅游业提供了20年的服务
1996年 旅游业：宽容与和平的因素
1997年 旅游业：21世纪提供就业机会和倡导环境保护的先导产业
1998年 政府与企业的伙伴关系：旅游的开发和促销的关键
1999年 旅旅游：为新千年保护世界遗产
2000年 技术和自然：21世纪旅游业的双重挑战
2001年 旅游业：和平和不同文明之间对话服务的工具
2002年 经济旅游：可持续发展的关鍵
2003年 旅游：消除贫困、创造就业和社会和谐的推动力
2004年 旅游拉动就业
2005年 旅游：消除贫困、创造就业和社会和谐的推动力