麦加是伊斯兰教的第一圣地。它坐落在沙特阿拉伯西部赛拉特山区一条狭窄的山谷里，面积约26平方公里，人口三十多万。这里群山环抱，层峦起伏，景色壮丽。
麦加是沙特阿拉伯王国西部的一个城市，因穆斯林最神圣的清真寺坐落于城中心而闻名。它是伊斯兰教创始人穆罕默德的诞生地。
一年一度的伊斯兰教朝觐大典在伊斯兰教历12月上旬（公历10月末11月初）举行，各国的穆斯林朝觐者从世界各地前往圣地麦加。
“朝觐”是伊斯兰教信徒必须遵守的基本制度之一，每一位有经济和有体力的成年穆斯林都负有朝拜麦加的宗教义务。所有穆斯林，无论是男是女，都会尽最大努力争取一生至少要前往麦加朝觐一次。1000多年来，随着交通工具的日益发达，前往麦加朝觐的穆斯林逐年增多。1932年沙特阿拉伯王国建立后，麦加被称为“宗教之都”，来此朝觐的人更加摩肩接踵，目前已经有70多个国家说着不同语言的穆斯林到此朝觐。每年在伊斯兰教历的第12个月，数以百万计的穆斯林都会聚集在麦加，参加一年一度的朝觐。朝圣期间，他们聚集在“圣城”麦加周围，一起祈祷，一起吃饭，一同学习。“麦加朝圣”是每年伊斯兰教最盛大的宗教活动。
大清真寺是世界各国穆斯林去麦加朝觐礼拜的主要圣地。据《古兰经》经文，在此禁止凶杀、抢劫、械斗，因此这里也称禁寺。禁寺位于麦加城中心，经过几个世纪以来的扩建和修葺，总面积已到16万平方米，可容30万穆斯林同时做礼拜。它高达24米，有25道门，门上镶嵌着各种装饰品。此外，还有6道小门和7座尖塔。寺前是广场，朝觐者每天在广场上进行5次祈祷。
朝觐是伊斯兰教“五功”之一（其他四功是：念功、拜功、课功、斋功），包括四项内容：
第一项是受戒。朝觐者在进入麦加之前，必须换去平常的衣服，披上两块白布，赤脚穿草鞋，不理发，不修容，不剪指甲，不许争吵，不许伤害生灵，以表示穆斯林同舟共济，共同维护安拉（即真主）所创造的一切。
第二项是游天房。朝觐者汇成一股人流，按逆时针方向绕天房和玄石步行7圈。人们都争先恐后地靠近玄石，以便吻它，摸它。挤不进去的人，只好举双手致意。
第三项是在天房附近的萨法山和麦尔卧山之间疾行。近年来，沙特阿拉伯政府已在这两山之间筑起了一座长廊，朝觐者在长廊来回疾行7次。传说，先知易卜拉欣的妻子哈泽尔带着儿子伊斯玛仪初到麦加时，曾奔走在两山之间寻找水源。安拉出于怜悯，在天房附近放出清泉，后来叫做渗渗泉。朝觐者在这里疾行之后饮泉水，以表示对古圣先贤的怀念和对安拉的感恩。
朝觐者的最后一项活动是进驻麦加东南面的阿尔法特山，住在帐蓬里念经、礼拜一天，并举行隆重的仪式。第二天，即伊斯兰教历12月10日，宰牲开戒，庆祝古尔邦节。