母亲节起源于希腊，古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬。在17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。这一天出门在外的年青人将回到家中，给他们的母亲带上一些小礼物。
现代意义上的母亲节起源于美国，由Amanm Jarvis安娜·贾威斯（1864~1948）发起。她终身未婚，一直陪伴在她母亲身边。1876年，美国还在悲悼南北战争的死者。安娜·查维斯夫人（Anna Jarvis）在礼拜堂讲授美国国殇纪念日的课程，讲到在战役中捐躯的英雄后，她祈祷说：“但愿在某处、某时，会有人创立一个母亲节，纪念和赞扬美国与全世界的母亲。”
查维斯夫人为礼拜堂服务超过25年，当她在72岁逝世时，她的女儿安娜·贾威斯悲痛欲绝，立志创立一个母亲节，来实现母亲多年前祈求的心愿。两年后的1907年，安娜·贾威斯和她的朋友开始写信给有影响的部长、商人、议员来寻求支持，以便让母亲节成为一个法定的节日。安娜·贾威斯认为子女经常忽视对母亲的感情，她希望母亲节能够让人多想一想母亲为家庭所付出的一切。安娜先后写信给许多有名望的人物，要求他们支持设立母亲节，以发扬孝道，初时大家反应冷淡，但她不气馁，继续向各界呼吁。
1907年5月12日，安德烈卫理教堂应安娜之邀为母亲们举行一个礼拜仪式。隔年1908年5月10日，此仪式在费城举行，反应热烈，终于获得维州州长支持，并于1910年宣布在该州设立母亲节。在这次节日里，康乃磬被选为献给母亲的花，并流传下来。1914年，美国总统威尔逊提请国会通过决议案，规定每年5月份的第二个星期日为母亲节，并促请人们“公开表示我们对母亲的敬爱”。世界各地相继仿效，遂形成“国际母亲节”。
母亲节是一个充满人间温情的节日，这一天，每个家庭和教堂都要举行隆重的纪念仪式和开展各种各样的庆祝活动。家里的男性成员要把全部家务活都包下来，儿女们每人都要做一件让母亲高兴的事。即使远在异地的孩子，也要打电话向母亲表示祝贺。这一天，美国人民都要在胸前佩上一朵花。母亲健在的，戴一朵有色的花，表示欢愉；母亲逝世的，戴一朵白花，表达哀思。
安娜·贾威斯在世时，设立母亲节的国家已达43个。时至今日，欢庆这个节日的国家就更多了。母亲节，已经成了一个名副其实的国际性节日。按惯例，“国际母亲节”被定在每年的5月11日举行。虽然，有一些国家是在一年中不同的时节庆祝属于他们的母亲节，然而，包括我国在内的多数国家，如丹麦、芬兰、意大利、土耳其、澳大利亚和比利时等，都是在5月的第二个星期日庆祝母亲节。
有一首儿歌是这样唱的：“一碗一碗的饭，阿妈盛的我最爱；一件一件的衫，阿妈缝的我最爱；一条一条的路，阿妈住的那条我最爱……”其实无论是在唱者还是听者的心里，母亲就是那个温暖的家的魂，无论走多远，都走不开她的牵挂和思念。所以无论是在法定的母亲节还是在日常生活中，我们都该给予母亲一份温馨的爱和关怀。