3月8日是国际劳动妇女节，又称三八节、妇女节、三八国际妇女节，是世界各国妇女争的节日。一个多世纪以来，各国妇女为争取自身的权利做出了不懈的努力。
1909年3月8日，美国伊利诺斯州芝加哥市的女工和全国纺织、服装业的工人举行了规模巨大的罢工和示威游行，要求缩短工作时间、提高劳动报酬、享有选举权、禁止使用童工，她们提出的口号是“面包和玫瑰”——面包象征经济保障，玫瑰象征较好的生活质量。这是历史上劳动妇女第一次有组织的群众斗争，充分显示了劳动妇女的力量。斗争得到全国乃至世界其他国家妇女群众的广泛同情和热烈响应，最后取得了胜利。
第一次世界大战前，战争的阴影笼罩着世界，帝国主义企图瓜分殖民地。1910年8月，在丹麦首都哥本哈根召开了国际社会主义者第二次妇女代表大会。出席会议的有17个国家的代表，讨论的主要问题是如何反对帝国主义扩军备战，保卫世界和平；同时还讨论了如何保护妇女儿童的权利，争取8小时工作制和妇女选举权问题。领导这次会议的德国社会主义革命家、杰出的共产主义战士克拉拉·蔡特金倡议，以每年的3月8日作为全世界妇女的斗争日，得到与会代表的一致拥护。从此以后，“三八”妇女节就成为世界妇女争取权利、争取解放的节日。
1917年，俄国妇女号召在2月23日罢工以要求“面包和和平”，抗议恶劣的工作环境和食物短缺。这天依据俄国使用的儒略历是当月的最后一个星期日，折合成欧洲广范使用的格里高历是3月8日。
1924年，中国共产党在广州召开了第一次“三八”节纪念大会。
1949年，我国中央人民政府作出决定，将3月8日定为妇女节，该日全国妇女放假半天，举行各种纪念仪式和庆祝活动。
1977年12月，联合国采纳了一项决议声明，确认普通妇女争取平等参与社会的传统。1977年大会通过了一项决议，请每个国家按照自己的历史和民族传统习俗，选定一年中的某一天为联合国妇女权利和世界和平日。对联合国而言，国际妇女节定为3月8日。联合国的倡议为实现男女平等建立了国家法律框架，并且提高了公众对提高妇女地位的认识。
近几十年来，联合国的四次全球性会议加强了国际妇女运动。随着国际妇女运动的成长，妇女节取得了全球性的意义。这些进展使国际妇女节成为妇女争取权利和要求参与政治、经济和社会生活的日子。联合国从1975年国际妇女年开始庆祝国际妇女节，确认普通妇女平等参与社会生活的传统。1997年大会通过了一项决议，请每个国家按照自己的历史和民族传统习俗，选定一年中的某一天为联合国妇女权利和世界和平日。