讨口彩是利用语言的谐音和一些事物的特性，人为地加以创意，从而获得新的寓意，来寄托人们良好的心理愿望。它反映了各阶层的人们对不同生活目标的追求和向往，是人生价值观的间接反映。
讨口彩的例子不胜枚举。除夕的餐桌上总少不了鱼，是取其“年年有余”的吉利。新年里家家吃年糕，也深含一个吉利主题——“一年高似一年”。年节里小孩子不慎将碗打碎，大人赶紧说一句“岁岁平安”。汤圆和月饼之所以总受欢迎，是因为它具有“团团圆圆”的含义。送给新娘的鲜花是祝新人“花好月圆”，初生的孩子洗澡时用几棵葱是为了他的“聪明伶俐”等等。
广州人喜欢讨口彩，特别喜欢3、8、9这些数字。车牌上如果有388或699，价钱会比一般的贵。如果能让他挑选电话号码，大都不离3、8、9之类，听起来就是“生”（生猛）、“发”（发达）、“久”（长久），好兆头呢！开门做生意的日子要讲究，最好定在3日、8日、9日开张，意思是长久、发财、有生气。连店铺招牌的长度和高度也讲究，长度要3.8米，高度要1.8米等。至于婚迎嫁娶的日子，就更离不开带3、8、9的日子。
粤语方言将“8”与“发”联系起来，带“发”字眼的东西也与发财联系起来。新年吃饭，人们点的菜全是讨吉利的，“扒金钱菇”寓意金钱满载；“蟹黄大翅”有堆金积玉的意思；“莲子猪脷（舌头）”，寄寓年年大利的意思。就是普通人家，过年的酒席有几样东西是必不可少的，一是蚝豉，二是金钱菇，三是元宝菜，还有一样是鱼，寓意年年有余。
广州人过年，家家都爱买盆桔子。“桔”与“吉”粤语方言同音。四季桔的寄寓四季吉利；金桔的意思是“金玉满堂”；朱砂桔，又红又大，当然是“大吉大利”。
讨口彩的反面就是形形色色的语言禁忌。如亲人间不能分食一个梨，是为了避免“分离（梨）”。人们讨厌“4”这个数字，因它同“死”谐音，出租车司机上牌照或家里安电话都不愿意带“4”的号码。钟与“终”同音，所以绝对不能送给别人作为礼物。上海人探望病人不送苹果，因为上海话中苹果与“病故”同音。此外，广州人乘车喊“停”叫做“慢”，该到站了叫“有慢”。说人胖了称为“发福”，说人瘦了叫“清减”。广州人在宴席上干杯不叫“干杯”，而是叫“饮胜”。不叫“死人”，而叫“过身”，这都是广州话中的避忌说法。
广州人对避忌的事反应很快，如果认为这是不吉利的事，比如打个喷嚏，男子就说“大吉利是”，女子则啐上一口，说句“睬”。如果在宴席上不慎跌落筷子，马上说一句：“快乐（筷落）！”万一在喜筵或寿宴中失手打落碗碟茶杯，旁边马上有人说：“落地开花，富贵荣华！”或叫“岁岁（碎碎）平安”。孩子要是说了不祥之语，大人就说：“有怪莫怪，小孩子不识世界。”
靖西壮族民间恋爱送绣球。一个绣球由十二个菱形球瓣组成，每瓣球都绣上不同的花鸟，有的将象征吉祥之意的鸟，如燕子、孔雀、鸿雁、喜鹊、鸳鸯、百灵、凤凰、黄鹤等，全都集中绣在一个球上，其口彩为“飞燕迎春、孔雀开屏、鸿雁传书、喜鹊搭桥、鸳鸯结伴、百灵高歌、凤凰呈祥、鹤寿延年”。更显情深意重的是，在绣球中心，放入中药香料，使球散发香气，讨的口彩就是“爱情的美好，生活的香甜。”
虽然讨口彩总让人感觉是迷信，但是这些讨口彩的话就算不能让人逢凶化吉，也会让人们的心理觉得安乐些。与“讨口彩”一样，各种语言禁忌也是出于人们对美好生活的渴望，因此这种心理是可以理解的。我们多讲究语言习惯，也给别人带来更多的希望。