从以上几件小事，就可以清楚地看出王旦知人善任、选贤任能的特点。宋真宗曾对王旦说：“我朝大臣，各自都有点长处，但全才却不多见。我想唐代贤人层出不穷，为什么当时有那么多贤人呢？”王旦回答说：“今日天下也不是没有贤人，恐怕是我们没有发现重用。前代人求贤，不责备求全，不以小过掩大德。当今的士大夫，谁能没点过错。如果听信流言，责其一点不及其余，即使有人才也不能得以重用。如果陛下能公鉴明察，大概就不会有人怀才不遇了。”王旦的话既是对宋真宗的进谏，也是对自己人才观的很好的概括。
3、严以责己，宽以待人
王旦严以责己，宽以待人，有宰相度量。有一年宫中发生火灾，宋真宗惋惜地说：“前两朝积累的财富，朕从不敢妄自花费，一场火几乎烧尽，实在可惜。”王旦说：“整个国家都是陛下的，毁点财物不可怕，可怕的是政令方面赏罚不当。我身居宰相之位，发生了这样的灾害，实为失职，应当免去我的宰相职位。”接着便上表请罪，宋真宗却下诏自己承担责任，并准许内外官员上书指出朝政的得失。后来查明火灾是荣王宫一侍婢盗卖金器，恐被发觉，故意纵火所致。纵火者被处死，失职与知情不报者也当斩首，案件涉及一百多人。王旦对宋真宗说：“侍婢处死，罪犯已受到应有的惩罚。对此事，皇上承担了责任，我们这些大臣也都上书请罪，如再归咎别人，岂不失信于民？”王旦一番话，使一百多人得以幸免于死。
有一段时间，寇准常在宋真宗面前说王旦的短处，王旦却不断称赞寇准。宋真宗对王旦说：“你常说他好，他却专说你坏。”王旦不在意地说：“这是必然的，我做宰相时间长了，处理政事时一定会有不少失误。寇准在皇上面前不隐瞒自己的看法，正说明他忠诚直率，这也是我敬重寇准的原因。”后来，王旦执掌的中书省往寇准掌管的枢密院送的文稿中有些失误，寇准告诉了宋真宗，宋真宗责备了王旦，有关人员也由此受到了处罚。时隔不久，枢密院送往中书省的文稿也出现了失误，办事人员高兴地拿给王旦看，想让王旦乘机报复寇准一下，王旦却让手下人送回枢密院改正后再拿来。寇准知道后很惭愧，见了王旦赞叹说：“老朋友，你怎么有如此大的度量？”王旦一笑了之。低调、沉稳、大度、包容，这就是王旦，这是典型的好宰相的形象。“海纳百川，有容乃大。”一个称职的宰相必须具有超出常人的胸怀，王旦“闻过则喜”的容人之量非同寻常。
王旦的女婿苏耆参加科举考试，殿试时，宋真宗问王旦：“此人如何？”王旦不置可否，苏耆因此没能选中。后枢密院知事陈尧叟埋怨他说：“你说一句话，苏耆就能入选，为什么闭口不言？”王旦说：“国家以才选士，自有一定标准，我身为宰相，岂能自荐亲属。”王旦的另一个女婿韩亿也曾献文应试，宋真宗欲召试加官，王旦力辞得免。后韩亿按惯例被派到蜀都任职，王旦劝自己的女儿说：“韩亿入川后，你可回娘家住，不必忧虑。我若请皇帝让韩亿在朝中做官，岂不为天下耻笑？”
从以上事例可以看出，王旦确有对己严、对人宽的可贵风格和包容万物的宰相度量。《宋史·王旦传》中说：“旦任事久，人有谤之者，辄引咎不辩；至人有过失，虽人主盛怒，可辩者辩之，必得而后已。”这是对王旦人格的公正概括。正因为如此，宋真宗信任他，依赖他，维护他，臣僚们敬重他，佩服他，服从他。王旦连续执政那么多年，始终以“贤”闻名，这是一个重要原因。
4、清廉节俭，至死不渝
宋朝统一天下不久，就刮起了一股奢靡腐败之风，一些朝官公然贪污行贿，把搜罗的钱财拿来大肆挥霍。在王旦之前任宰相的吕蒙正，据说每天必吃鸡舌汤，弄得鸡毛堆成山。在王旦之后任宰相的丁谓，勾结宦官，贪污挥霍，密令皇宫后苑工匠制作金酒器。宋仁宗时的宋祁点华灯拥歌妓醉饮，有人看不过去，捎信问他：“你还记得求学时吃咸菜的事吗？”宋祁大笑道：“当年吃咸菜，不就为了今天做官享福吗？”王钦若知贡举时，公然和妻子李氏受贿卖官，一个进士就卖银三百五十两。淮南转运使魏兼到南方赈灾，却把灾民赶到庙里关起来，自己则不分昼夜地饮宴作乐，以至当地出现了“绕梁歌妓唱，动地饥民哭”的民谣。这类穷奢极欲的情况，史书中多有记载，不胜枚举。而王旦在朝十八年、宰执十二年，史书中却没有一点贪赃奢侈的评议，有的只是对王旦廉洁节俭的赞赏。