吴隐之回到京城后，只住一座小宅院，篱笆与院墙又矮又窄，内外共有六间茅屋，连妻子儿女都住得很挤。刘裕赐给吴隐之马车、耕牛，又想为他修造住宅，他坚决推辞。不久，吴隐之被重新起用，官拜度支尚书、太常等职。度支尚书是主管国家财政收入与支出的官职，对一般人来说，是千载难逢的发财良机。然而，吴隐之抱定不取非分之财的宗旨，尽管家徒四壁，依然清节如故；从不染指经手的财物。他家中以竹篷为屏风，座位上连张毡席都没有。后来又迁任中领军，每月领到俸禄后，除留下自己的口粮外，其余的全部资助了贫苦的亲族，而自己一家的生活全靠妻子纺织供给。有时粮食缺乏了，就三餐改为两餐。
4、清白传家，后世敬仰
晋安帝义熙八年（公元412年），吴隐之以年老请求退休，朝廷颁下优厚的诏书予以同意，授予他光禄大夫，加金章紫绶，赐给钱十万，米三百斛。第二年，吴隐之去世，追赠他为左光禄大夫，加散骑常侍。吴隐之操守清廉，始终不渝，屡次受到朝廷褒奖，在他退休及去世时，受到优厚的赏赐，并赠予显要的官职。当时廉洁的士大夫们，皆以有此同俦挚友为荣。
清官难当，自古皆然。吴隐之处于东晋王朝动乱迭起、风雨飘摇的年代，当时朝廷在用人制度上“举贤不出世族，用法不及权贵”，官员骄奢淫逸，百姓极度痛苦，贫民揭竿而起。在这样的大背景下，吴隐之却清操出尘，拒腐杜贪，难能可贵。他虽然身居高官数十年，但妻子儿女没有因为他的官职沾上任何好处，反而养成了廉洁自律的好家风。不仅吴隐之以清廉节俭名垂青史，他的妻子也以贤德载入了史册，他的儿子吴延之，也能坚持清廉的操守，曾任鄱阳太守。吴延之的弟弟以及儿子，担任郡、县长官时，常以廉洁谨慎作为家门传统。虽然他们的才学，比不上吴隐之，但他们都保持着孝敬友爱，廉洁恭顺的作风。人们常常誉之为“有乃父之风”、“有乃祖之风”。真是：清白传家，子孙同廉。
吴隐之的清廉品行，不但多次受到当时朝廷嘉奖，也备受后人称赞。唐代名臣魏徵编修《晋书》时，给出了“吴隐之酌水以厉精，晋代良能，此焉为最”的极高评价。才子王勃在其《滕王阁诗序》中以吴隐之饮“贪泉”的故事写下了“酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢”的名句。白居易也在诗中以吴隐之的清廉为榜样表明心志：“不饮浊泉水，不息曲木荫。所逢苟非义，粪土千万金。”明代诗人尹凤岐在《送兄广东参政应奎》中写道：“珍重平生清节在，不妨引满酌贪泉。”如今广州越秀博物馆内，仍竖有一块刻着“贪泉”两个大字的石碑，这是广州老百姓为纪念清官吴隐之的趣闻佳话而立的。