斗子文官居令尹，为官廉洁，处事公平，不徇私情，不庇护任何人，执法如山，大义灭亲。在他的家族里，曾有一个人违犯国法，刑狱官把犯人逮捕后，听说犯人是令尹斗子文的家族亲人，又连忙把犯人释放了。斗子文知道后，立即把刑狱官叫来，进行严厉批评，他说：“你抛弃国法，违背君令，擅自放掉犯人，就是执理不端正，存心不公平。”斗子文把犯人送交刑狱官，义正词严地说：“你不依法惩罚他，给我脸上抹黑，我就一死而已。”刑狱官见斗子文这样严肃认真，心中害怕，就严格依照国法处罚了犯人。楚成王听到这个感人至深的事件后，不等穿好鞋子，就连忙赶到斗子文家里，向斗子文表示歉意，说：“我任用的刑狱官有法不依，这是我的失察。”楚成王罢免了刑狱官，更加重用斗子文，让他参与宫中事务。国人听到斗子文铁面无私，大义灭亲的感人事迹后，作歌赞美斗子文处事严明谨慎，为人方正公平。
在斗子文的不懈努力下，楚国的国势蒸蒸日上，各方面都呈现出欣欣向荣的喜人景象，大有如日中天盛世到来之势。就在这时，斗子文却向国君提交了辞呈。楚成王大惑不解：“我又不是不信任你，你又何苦这样呢？再说，国家也不能没有你呀！”斗子文却毫不动摇，他这样说：“您的知遇之恩，我斗子文没齿不忘。我之所以抛家舍业追随您，不就是为了国家的今天吗？这其中，固然有我的一份功劳，但是，如果没有全国上下的共同努力，靠我一人是说什么也不行的。现在，有人立了大功，国家不能够给予重赏，以后谁还给国家卖力呢？”原来，他早已想好了替代他的人选。楚成王心有不愿，但斗子文鼎力而荐，向楚成王保证这个人肯定不比自己差。楚成王实在无奈，只得退而求其次，先看看再说。斗子文并没有一走了之，而是把自己做令尹多年来的经验、教训、心得等，倾囊而授给后来人。等到有一天，国家又需要他重返工作岗位时，他又即刻受命于危急之际，展惊世之才华，解国家之倒悬，待天下太平、百姓安居之后，再一次退归故里。在他的有生之年，这样的事件重复了三次。楚成王对他已经不只是感谢，而是感佩、敬服了。
当官发财，光宗耀祖；一人得道，鸡犬升天。这是一般人的思维。看看斗子文，本来出身于富豪之家，拥有令许多人艳羡不已的贵族生活，不操心、不费力，每日里看看书，会会友，陪陪家人，多么自在，多么享受。可是做了令尹后，这一切统统化为乌有。退一步说，穷点儿就穷点儿，好歹还有个一人之下万人之上的地位呢！可是，千辛万苦好不容易得建大功，则必身退。最后就是钱没了，官没了，人生的大好年华也没了。斗子文的朋友私下里就这样说他：“人活着就是求个富贵，但你却逃避它，为什么呢？”其实，斗子文的这些“另类”做法，并不是所有人都不懂，只是很少有人肯这样做而已。假如他不“自毁其家，以纾国难”，那么楚国能否渡过难关实在不好说，有道是“覆巢之下，安有完卵”，国家崩溃了，百姓小日子再富足，也会毁灭于兵火之中；假如他贪恋财物，势必不能公正廉明，不能让人心服口服，弹劾、揭露、抨击也就会如影随形，国君的信任也会被猜忌所取代，厄运就会降临；假如他贪恋权位，将那个宝座涂上厚厚的胶水，以图一辈子不下来，结果，必定会被别人拉下来，最有可能的是被失去耐心的国君赶下来，弄不好还会被推出午门身首异处。这与忠诚无关，更与能力无关。越国大夫文种，秦国丞相李斯，汉代韩信、霍光，等等，这样的人物数不胜数。
五千言的《道德经》，堪称人类文化的宝典，它早已说得明明白白，“功成身退，天之道也”，“夫唯不争，而天下莫能与之争”。这既是境界，更是智慧，是大智慧。范蠡懂得，张良懂得，斗子文也是这样的智者。这就是他的心声：“当官是造福和庇护百姓的，如果百姓的财物没了，而我却得到了富贵，这就是将我的幸福建筑在百姓的痛苦之上，那么我离死亡也就不远了。我不是在逃避富贵，而是在逃命啊！”多么清醒，多么睿智，多么振聋发聩。斗子文一次次的“逃命”让贤，逃出了举国尊重，逃出了流芳百世，逃出了千古官员之标杆。