国子先生无奈地说：“唉，你到前面来！要知道那些大的木材做屋梁，小的木材做瓦椽，做斗栱，短椽的，做门臼、门橛、门闩、门柱的，都量材使用，各适其宜而建成房屋，这是工匠的技巧啊。贵重的地榆、朱砂，天麻、龙芝，车前草、马屁菌，坏鼓的皮，全都收集，储藏齐备，等到需用的时候就没有遗缺的，这是医师的高明之处啊。提拔人材，公正贤明，选用人才，态度公正。灵巧的人和拙笨的人都得引进，有的人谦和而成为美好，有的人豪放而成为杰出，比较各人的短处，衡量各人长处，按照他们的才能品格分配适当的职务，这是宰相的方法啊！”
接着，国子先生举着例子，继续教育学生说：“从前孟轲爱好辩论，孔子之道得以阐明，他游历的车迹周遍天下，最后在奔走中老去。荀况恪守正道，发扬光大宏伟的理论，因为逃避谗言到了楚国，被废黜而死在兰陵。这两位大儒，说出话来成为经典，一举一动成为法则，远远超越常人，德行功业足以载入圣人之行列，可是他们在世上的遭遇是怎样呢？
国子先生开始自嘲道：“今天，先生我学习虽然勤奋，却没有什么系统，话虽然说得多，却抓不住要义，文章虽然奇特，却不实用，道行虽然修习了，在一般人中却都显现不出来，就这样，还每年每月领取棒钱，每年消耗着禄米；孩子不懂种田，妻子不能织布，骑马行路时，奴仆跟在后面，自己不费力就可安然地坐下吃饭，老是按着世俗常规去做，不过是沿袭窃取些古书上的道理；然而圣君不加罪责，大臣也不予指斥：这难道不已是我的侥幸了吗？动不动就受到别人的毁谤，可是名声也随之增大了，被弃置在无关紧要的位置上，这正是理所当然的事。”
其实，这个国子先生就是韩愈自己，韩愈用这样的方式来为学生们分析当时的社会风气，就是勉励他们，要一心向学，不要顾及世俗的看法。
正如韩愈所谓：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”韩愈自己在当时那个时代，谨遵自己作为老师应尽的职责，把自己当成是任劳任怨、慧眼识英才而教之的伯乐，耐心的为那个时代培养一些重振师道的种子。他的这些话语与故事、他的这些努力与勉励，应该一直为读书人所铭记与共勉。