北宋时的一个春天，解冻的河水欢快地奔流，吐芽的柳树像一条条丝绦，在风里轻轻飘曳。嫣红的桃花含羞吐蕊。几个姑娘在河边洗衣，她们用木棒不停地捶打着衣服，几片花瓣飘落河中。“哎，大家快看！有鱼儿。”小桃指着脚边的河水。姑娘们涌到水边，水面上立刻出现一朵美丽的桃花，每一片花瓣都是一张青春的脸。那条胆小的鱼早就吓跑了。“瞧，梅芝姐姐最好看！”小桃掐着手，指着水里的倒影。梅芝红了脸，羞得埋下了头。姑娘们的笑声化做铃铛叮咚作响。
岸上响起一阵马蹄声，一个相貌英俊、身材伟岸的年轻人驻马伫立，朝这边望了望。姑娘们顿时散开，埋头继续捶打衣裳。马蹄声渐远，小桃轻轻碰碰梅芝说：“看到那位英俊少年了吗？刚才他一直在看你。”“别瞎说了。”梅芝的脸绯红，把头埋得更低。她悄悄地问小桃：“那位公子是谁呀？”小桃对着梅芝的耳朵轻声说：“村里的书生，叫刘廷士，他饱读诗书，能文善墨，一表人才，至今还没有成家呢。赶快跟你娘说，托媒人提亲吧，将来他要中了状元，你可是状元夫人了。”梅芝咬着嘴唇害羞地说：“讨厌，我才不去呢。”嘴上这么说，但夜里，闭上眼睛，那个英俊的身影一直在梅芝眼前晃动……
几个月之后，梅芝坐在屋里，描着绣花的花样，听得张大娘大扯着嗓门进屋，人未进门就嚷道：“哎哟，喜事上门了，我来给梅芝姑娘提亲来了！”梅芝心里有些慌张，她放下花样，悄悄跑到堂屋门口，躲在门后偷听。当张大娘吐出“刘廷士”三个字，她心如鹿撞，慌里慌张跑回了房。
“是他吗？真的吗？我会成为他的新娘？”梅芝的脸红得发烫。送走张大娘，爹爹走进屋来告诉她：“我给你应下了一门亲事，对方是刘家，儿子刘廷士要去京城赶考，聘礼晚些日子就送来，女儿你愿意不？”“哦，我一切听爹的，爹同意女儿就同意。”梅芝羞得连头也不敢抬。
这天，刘廷士要进京赶考了，村里的人都出来相送，村头挤满了人，梅芝也在人群中不敢上前。刘廷士一面不停地跟乡亲们拱手施礼，一面东张西望。梅芝知道，他在寻找自己，她飞快地跑出村外，径直朝通向京城的方向跑去，她要等刘廷士一个人时，跟他告个别，送去她的祝愿。但她知道，没过门的她是不能跟刘廷士打招呼、单独会面的，所以她只能站在一个小坡上，远远地望着刘廷士远去，她不停地挥动手绢：“刘公子，一路保重，祝愿你金榜题名。”刘廷士也看见了梅芝，他拉住马缰，在马上拱手道：“梅姑娘，谢谢你送我，等我回来吧，我一定把你娶进门。”梅芝激动地说：“刘公子，不管你中不中，我都是你刘家的人，再见，一路平安。”
两个月后。“中了，中了！”爹爹一进门就大喊。一直焦急等待消息的梅芝赶紧从屋里迎了出来，扶住爹爹。“廷士中了进士，你以后就是进士夫人了！”爹爹喜上眉梢。从那一天起，梅芝常常倚在阁楼上，望着村头唯一通向京城的大路，盼望着那个自己日思夜想的身影，骑着高头大马出现。
又过了半个月，爹爹叹着气告诉梅芝，听村里人传言，因为廷士相貌英俊，才华出众，人品端正，京城里很多官员都想把女儿嫁与他。“女儿啊，都怪爹爹，当时就应该叫刘家下聘礼才是，这下我们是哑巴吃黄连——有苦说不出了……”“难怪他迟迟不归……”两行眼泪轻轻从梅芝眼里滑出……第二天，梅芝就病倒在床，还发起了高烧，人事不省了。郎中说是受了风寒，歇息调养几天就可痊愈。可伤心的梅芝终日躺在床上垂泪，茶饭不思，这一病就是一个多月。一场大病后，梅芝的双眼失明了……
刘廷士衣锦还乡了。那天下午，梅芝听到村头大路上传来喜气洋洋的唢呐声。是他回来了吗？可自己的眼睛已经看不到他骑在高头大马上威风的样子，他的身后，是不是跟着一顶花轿，里面坐着他的新娘？梅芝摸索到窗前，那唢呐声越来越清楚，越来越近，把她的心吹得生痛，又渐渐远去。
“闺女啊，我刚听说，在京城里刘廷士婉言拒绝了所有提亲，说自己在乡下已经定了一门亲事……可如今……”爹爹深深叹了口气。“爹，不用说了，他不是负心郎，我已经很满足了。可如今我的眼睛看不见了，不能拖累人家。以前定的亲事，就别再提了……”“唉，我也是这样想的，我们已经高攀不上人家了，你可要想开些……”爹爹推门走了出去，梅芝的世界里一片黑暗和宁静。
梅芝双目失明的事，刘廷士很快就从母亲的口中得知。刘廷士几天都没出门，把自己关在书房里，刘母知道儿子的心事，头两天就没去打扰他，只是吃饭时叫他出来吃饭。
这天中午吃饭时，刘母说：“儿啊，既然现在梅芝的眼睛瞎了，我看还是把那门亲事退了吧。反正我们没有下聘，女方也通情达理，你回来这些天绝口不提嫁娶的事。再说，你现在已经是为官之人，家里有个瞎老婆，岂不招人耻笑？”母亲总是为儿子着想的。刘廷士抬起头：“不，娘，我这两天想了很多，我决定娶她过门。”
“你可真要想清楚哈，她什么都看不见，要跟你过一辈子啊！”刘母看着儿子，不安地说。刘廷士却毅然决然地说：“不管她能不能看见，只要她愿意嫁给我，我就应该按照当时的婚约把她娶回家，好好待她。”
洞房花烛之夜，刘廷士牵着梅芝的手，扶着她到桌边坐下。那一刻，梅芝流下了幸福的眼泪，她知道，自己嫁的是一个信守诺言的人，而他，将会带给自己一生的幸福。