郭伋（公元前39年-公元47年），字细侯，扶风茂陵（今陕西省兴平东北）人。他的高祖父郭解，在汉武帝时期以仗义行侠、诚实守信而闻名。他的父亲郭梵，任蜀郡太守。郭伋少年时便胸有大志，汉哀帝、汉平帝年间被征召到大司空府，几次升迁后任渔阳（今北京怀柔）都尉，后又住上谷大尹、并州牧等官积。
郭伋在渔阳为官期间，正值西汉末年，王莽一步步篡夺了西汉政权，建立了所谓的新朝。王莽当上新朝皇帝后，凭着空想，实行托古改制，企图用以解决社会各种矛盾，不料，各种社会矛盾不但没有解决，反而更加尖锐，造成战事连年、土地荒芜、灾害不断、饥民遍地的局面。天凤四年（公元17年），王匡、王凤兄弟率领饥民在荆州当阳（今湖北当阳县）发动起义，并把起义军拉上了位于今湖北省北部的绿林山，开始了震动历史的绿林大起义。第二年，樊崇等人在山东起义，刘秀等人在河南起义，王莽的新朝摇摇欲坠。
公元23年，刘玄在新市、平林起义军将领的拥护下为帝，称为更始帝。刘玄素闻郭伋的名声，知道他廉洁奉公、执法严明、才干出众，于是就任命他为左冯翊，负责安抚百姓的事宜。郭伋见刘玄当了皇帝后，每天吃喝玩乐，胸无大志，便投奔刘秀。
刘秀任命郭伋为雍州牧，不久又改任为尚书令。此时正值刘秀刚刚称帝、艰苦创业之际。建武五年（公元29年），刘秀打败在渔阳一带自立为王的彭宠，派郭伋为渔阳太守。渔阳是刘秀的后方，又因为遭受战乱的程度较轻，比较富足，是保证刘秀成其大业的重地。刘秀对郭伋非常信任，郭伋也没有辜负刘秀的信任，走马上任后勤于政事，政绩突出。据《后汉书·郭伋传》中记载：明年（公元29年）彭宠被剿灭，派郭伋为渔阳太守。渔阳既遭王莽的虐政，又遭受彭宠的战乱，百姓不知法纪，盗贼很多。郭伋到任后明确法纪，取信于民，杀掉盗贼首领，盗贼立刻销声匿迹。当时，匈奴多次侵扰渔阳，边境的百姓深受其害。郭伋于是整顿军队并制定攻守策略，匈奴畏惧，远远逃走不敢再来，边境的百姓得以安居乐业。郭伋在渔阳担任太守五年，人口增加了一倍。
建武九年（公元33年），由于颍川难于治理，光武帝就调郭伋为颍川太守，前去治理。光武帝刘秀还特地召见郭伋，称他为“贤明太守”。郭伋到了颍川后安抚百姓，赦免盗贼，兴修水利，发展生产，使颍川人民安居乐业。建武十一年（公元35年），刘秀调郭伋为并州牧，还特地召他进京城，专门设宴款待，并且还赐给车马衣服。在这次进京中，郭伋向刘秀建议说：“选补众职，当简天下贤俊，不宜专用南阳人。”刘秀接受了郭伋挑选天下贤才这一建议，并着手实施。郭伋任并州牧之后，当时卢芳正割据朔方等地称王，匈奴也不断侵扰并州，抢劫财物，掳掠人口。郭伋整饬军队，招募兵马，严加防守，并且分化卢芳的部将随昱，后随昱等人胁迫卢芳，卢芳逃到匈奴，随昱等人投降刘秀，北方随即安定。
郭伋在数十年的为官中，勤于公事，奉公守法，执法严明，政绩突出，所到之处对百姓问疾问苦，邀请有德有才之人，早晚参与处理政务。据史书记载，郭伋在第二次任并州牧时，“伋前在并州，素结恩德。伋后入界，到县邑，老幼相携，逢迎道路”。由此可见郭伋受百姓拥护的程度。
郭伋为人正直，耿介敢谏，信守诺言，对小孩子都非常守信用。有一次，郭伋去下属处巡视，来到西河郡美稷县，人们早就听说了郭伋的威名，都纷纷到街上欢迎他。有数百名孩子，各自骑着竹马，在道旁依次拜迎。郭伋问：“孩子们为什么远道而来？”孩子们回答说：“听说使君到来，我们很高兴，所以来这里欢迎。”郭伋向他们表示感谢。事情办完后，孩子们又将他送出城，并问：“使君什么时候再回来？”郭伋告诉了别驾从事史，算好了日子告诉他们。巡视后返回，比预计日期提前了一天，郭伋不想失信于孩子们，于是在野外亭中留宿，等到了约定日期才进城，孩子们也如约在城里等他。当知道郭伋为了遵守和孩子们约定的时间竟然在城外露宿一晚，百姓们不由得非常感动，连连称赞，更加钦佩他的诚信风范。西河的百姓们听说这件事后，对他的品行更是交口称誉。郭伋的威望更高了。
郭伋以年老有病为由上书朝廷请求辞职。建武二十二年（公元46年），郭伋被征召为太中大夫，赐宅一套，以及帷帐钱谷，补以家用。郭伋每次均分送与宗亲九族，一点也不保留。第二年，郭伋去世，时年八十六岁。光武帝亲自去吊唁，并赐郭伋一块墓地。