断云岭山脚下有个年轻的小伙子，人们都叫他丁郎。
丁郎是个孤儿，从小就死了爹娘，全靠自己上山打柴过日子。丁郎可勤快啦，一年三百六十天，风也好，雪也好，他总是在山上。
断云岭上面有个断云岩，岩这边是前山，岩那边是后山，所有打柴的人，都只走到断云岩就不敢再走过去了。老年人常说：岩那边山荒，虎豹多，走过去的人，没有一个是活着回来的。可是，丁郎却不怕，心想：“那边的柴一定比这边更多更好打!”一天，他便独个儿翻过断云岩，跑到后山树林里去了。
果然，那边林子里的柴可真多呀!只消一会儿工夫，便把背篓装得满满的。
从此，丁郎每天都到那边树林里去打柴。
一天，丁郎打柴累啦，便坐在一块大石板上休息。坐着坐着，他觉得上眼皮老是要盖下来，便索性躺在石板上睡着了。
猛然，树林里刮起一阵狂风，把蕨草和树叶吹得呼呼直吼。丁郎一下惊醒过来，见许多野兽正在惊慌万状地四处奔跑，他感到有些不妙，赶忙爬到石板旁边那株大树上，再一看，就见在林子那边不远的地方，有一只黄斑猛虎，正在追赶一只母鹿和两只小鹿。小鹿跑不快，眼看快被老虎追上啦!母鹿跑在前面，不住地回过头去哀呼着。丁郎心里真是又急又难过，恨不得一下扑过去截住老虎的去路，好救出母鹿和小鹿。
一转眼，母鹿和小鹿都跑到大树下来了。再差一丝儿，老虎的嘴就要咬着两只小鹿的后腿啦!丁郎一急，便忽地从树上跳下来，正好落在老虎的前面。老虎吃了一惊，刚一打怔，丁郎趁机顺手抓过背篓，一下就给老虎笼在头上。
老虎愤怒地吼叫着，撕咬着!等它撕碎了背篓扑过来时，丁郎早把母鹿和小鹿抱上树，自己也爬上大树去了。
老虎狂怒地在下面吼跳着!那吼声把整个树林都震得山响，连雀鸟都躲得没影子了。
天渐渐黑下来了，老虎却守在树下不肯离开。丁郎便在树上找了一处桠枝粗密的地方，安置了母鹿，并把两只小鹿抱在怀里，在树上过夜。
第二天天亮，丁郎睁眼一看，老虎还是坐在下面瞪着他。
这样一连过了三天三夜，丁郎口又渴，肚又饿，他有气无力地躺在树桠上，只觉得眼前一阵昏黑，便昏迷过去了。不知过了多久，他迷迷糊糊的，似乎觉得有种又甜又香的乳汁，一滴一滴的落进他的嘴里。他慢慢地睁开眼睛一看，见那母鹿正横伏在自己的头上，那乳汁原来正是从母鹿的奶子里流出来的。
这下，丁郎口不再渴啦，肚子也不再饿啦!他想：这样等下去也不是办法呀!一定要设法把老虎骗走才好。
一会，老虎跑到树林外面的池子边喝水去了。它一面喝，一面不住地回过头来注视着林子里，好像怕丁郎逃跑似的。丁郎一想，心里就有了主意。他赶忙把母鹿和小鹿抱上更高的一层树桠，拉下很多树叶来遮着；又把自己的衣服脱下，抛在树下很远的地方。一会，老虎喝完水回来，抬头不见了鹿和丁郎，激怒得又是一阵吼跳，把丁郎抛下的衣服撕得粉碎，才悻悻地走开了。
丁郎把母鹿和小鹿抱下大树，抚着两只小鹿的头顶说：“小鹿子呀，以后千万要小心，别再给老虎碰上啦!”两只小鹿像真懂得他的话似的，点了点头，一跳一跳地在他身边绕了两个圈，然后才跟着母鹿，一溜烟向林子那边去了。
以后，丁郎仍然每天到那林子里去打柴，累了。就躺在那块大石板上休息。每当他一走到那大树下面的时候，心里总是挂念着那两只小鹿。一月、两月过去了，可是他却再也没有见到过那两只小鹿。
一年后，有一天，丁郎打柴累了，到那石板上面去休息的时候，见有两个麦饼，端端正正的放在石板上面。丁郎想：这林子里除了自已外，就没有别的人来过，这麦饼是谁放的呀？他想看个究竟，便坐在石板上等着。等呀等的，太阳都快落山啦，还是没有人来。丁郎肚子饿得慌，便把麦饼吃了。等他再到林子那边去时，说也奇怪，一捆又干又大的柴，已打好捆在那儿，只等丁郎去背了。
第二天，石板上还是照样放着两个麦饼。他又照样地坐着等那放麦饼的人来，一直等到太阳快落山时，他的肚子饿得难受，又把麦饼吃掉了。林子那边也是照样给他打好了一捆又干又大的柴。
这样一连过了三天。第四天，丁郎上山特别早，一到树林后，他便爬到石板旁边那株大树上，选一处枝叶茂密的地方躲着，一心想看看这个放麦饼的人究竟是谁。