于是，就见马车上下来一位先生，短礼服上银线绣花，前秃顶，仅后脑勺有一绺头发，脸色灰白，看起来极和善；一双眼睛很大，厚厚的眼皮眯缝起来，打量着人群，同时扬起尖尖的鼻子，瘪瘪的嘴巴现出笑意。他从绶带上认出了镇长，便告诉他，省长大人不能前来，他本人则是省府的参事，然后又说了几句表示歉意的话。蒂瓦施一味恭维，参事表示不敢当。两人就这样面对面站着，几乎是额头碰额头，四周围着全体评委、镇议会议员、显要人物以及国民自卫队队员和群众。参事先生把黑色三角帽按在胸前，频频致意。蒂瓦施弓着腰，也是笑盈盈的，结结巴巴，词斟句酌，表示自己效忠王室，表示永镇承蒙赏光。
客栈伙计伊波利特走过来，从车夫手里接过缰绳，瘸着一只畸形脚，把两匹马牵到金狮客栈的门廊下，许多农民聚过去看这辆马车。一时间鼓声大作，炮声轰鸣，先生们鱼贯登台，在乌得勒支红绒软椅上就座，这些椅子都是蒂瓦施夫人借出来的。
这些人模样都差不多。皮肉松软的脸，让太阳晒得有点黄里透黑，就像甜苹果酒的颜色；硬挺挺的宽衣领里，露出蓬松的连鬓胡；白色的领饰束住衣领，领饰打成平整的玫瑰花结。坎肩有压边，都是丝绒面料；怀表都有一根细长的饰带，末梢坠一枚椭圆形玉雕印章；他们都把手放在大腿上，两腿小心地分开，裤子的呢料还是新的，亮光闪闪，比大皮靴还亮。
上流社会的女士们在后面，门廊下的柱子之间。普通群众则在对面，有站着的，也有坐在椅子上的。原来，莱蒂布杜瓦早已把草地上的椅子，又都搬了过来，甚至于还不时跑到教堂里，再搬椅子；他做这个生意，也造成通道堵塞，人要费很大的劲，才能挤到主席台的小步梯那里。
“我觉得，”勒赫先生说（冲着打这儿经过去就座的药剂师），“应当竖两根威尼斯式的竿子，弄点时新东西挂在上面，既不失庄严，又阔气，那才好看呢！”
“那当然，”奥梅答道，“不过，有什么办法呢！都是镇长一手包办的呀。这个可怜的蒂瓦施，没什么鉴赏力，甚至压根儿就没有所谓的艺术细胞。”
这时，鲁道夫和包法利夫人登上镇公所二楼，走进议事厅。里面空无一人，他就说，在这里看会场自在多了。国王胸像下面，有张椭圆形的会议桌；他过去拿了三个凳子，放在一个窗口前，两个人并肩坐下。
主席台上起了一阵骚动，好一会儿交头接耳，相互磋商。终于，参事先生站了起来。这时，大家才知道他的名字叫略万，这个名字在人群里传来传去，沸沸扬扬。他把几页讲稿理了理顺序，把眼睛凑在上面看清楚了，才开口说道：
诸位先生：
首先请允许我（在谈今天这次盛会的目的之前，我坚信，诸位都怀有这种感情），我是说，请允许我，向最高当局，向政府，向国君表示敬意；先生们，我们的圣上，我们爱戴的国王，为国家繁荣昌盛、黎民安居乐业殚精竭虑；他坚定而英明地引导着国家航船，冲破千难万险，惊涛骇浪；他像重视战争一样重视和平，重视工业、商业、农业和艺术。
“我得往后挪一挪，”鲁道夫说道。
“为什么？”爱玛问。
可这时，参事的嗓门提得格外高，他慷慨激昂地讲道：
先生们，国民操戈、血染公共广场的时代，业主、商人，乃至工人，夜晚安睡之时，突然被火警惊醒，人人胆战心惊的时代，邪说横行、肆无忌惮动摇社稷的时代，已经一去不复返了……
“因为下面的人看得见我，”鲁道夫答道，“过后，我得花上十天半月的工夫去作解释，而我又本来就名声不佳……”
“哦！您成心作践自己，”爱玛说。
“不，不。真的，我的名声坏透啦。”
参事继续演说：
先生们，撇开昔日那些黑暗的写照，放眼我们美丽祖国的现状，那是一番什么景象呢？
各地商机蓬勃，艺术繁荣；新的交通路线四通八达，犹如国家机体新的动脉，因而新的联系纷纷建立；我们各大工业中心都已恢复生产；宗教更加巩固，面向所有心灵微笑；我们的港口满满当当。我们的信心得以恢复，总之，法兰西获得了新生！……
“再说，”鲁道夫补充道，“按世俗之见，他们的看法也许不无道理。”
“此话怎讲？”爱玛说。
“怎么！”鲁道夫说，“难道您不知道，有的人，心灵时时在受折磨？他们时而需要幻想，时而需要行动，他们需要最纯洁的激情，也需要极度疯狂的享乐；人就这样来来去去，投身于形形色色的异想天开、荒唐狂热之中。”
于是，爱玛瞧着他，就像在打量一位游历过奇异国度的旅人。她接下去说道：