她把贝尔特从奶妈家接了回来。家里来了客人，费莉西泰就抱她出来，包法利夫人撩起孩子的衣服，让客人看她的小胳膊小腿。她说她喜欢孩子，那是她的慰藉，她的欢乐，她的刻骨铭心的爱。她爱抚孩子，总带着激情。若非永镇人，一定会联想到《巴黎圣母院》里的萨谢特（萨谢特是雨果著名小说《巴黎圣母院》中的苦难慈母，早年名叫帕盖特，故事见第6卷第3章。）。
夏尔回到家来，总发现拖鞋在炉边烘着。现在，他的坎肩不再缺里子，衬衫不再缺纽扣；甚至于他的睡帽，也一摞一摞，整整齐齐，在橱里摆好，他看在眼里，喜在心头。爱玛不像从前，去花园转转，就不乐意。无论夏尔有什么提议，爱玛即使猜不透他的用意，也会百依百顺，没有二话。——莱昂看见夏尔，吃过晚饭就往炉边一坐，双手搭在肚子上，两只脚搁到柴架上，因为消食而脸上发红，因为幸福而两眼润泽。孩子在地毯上蹒跚学步；身材苗条的妻子走过来，俯在椅背上吻他的额头。
“我真是疯了！”莱昂暗自说道，“怎么接近得了她呢？”
在他看来，爱玛是那样贤惠，那样可望不可即；于是，他不敢抱任何希望，连最渺茫的希望也不敢再存。
但是，这么忍痛割爱，反而使他把爱玛放到了非凡的境界。在他看来，既然无缘消受她的玉体，爱玛就超凡脱俗了；她在他心头扶摇直上，仿佛成仙得道，飘然升腾，气象万千。这是一种纯洁的感情，它并不妨碍日常生活；人们培养这种感情，就在于情以稀为贵；有了它，欢欢喜喜，一旦失去，则更加凄惶。
爱玛瘦了，面色苍白，脸也拉长了；乌黑的头发，从中间分开，大眼睛，直鼻梁，步履轻得像小鸟，现在总是默默无语。看上去像蜻蜓点水似地飘掠人生，额头上隐隐约约，打着崇高使命的印记，难道不是吗？她那样忧悒又那样宁静，那样温柔又那样矜持，人到她身边，会感到一种冷若冰霜的魅力，犹如置身于教堂之中，透着大理石寒意的花香，令人不禁寒颤。
就连别人也逃不过这种诱惑。药剂师就常说：
“这是个才智超群的女性，就是管一个县，也绰绰有余！”
太太们称赞她节俭，求医的人称赞她客气，穷苦人则称赞她慈善。
然而，她的内心，却充满欲念、愤懑和怨恨。她那褶子平直的长裙，包藏着一颗骚动不安的心；她那羞答答的嘴，不便说出内心的苦恼。她爱上了莱昂，却寻求独处，以便天马行空，在意象中自得其乐。但一见到他本人，那种沉思默想的快感就全给搅了。只要听见莱昂的脚步声，她的心就咚咚直跳；及至见了面，激动的心却沉了下去，她自己也莫名其妙，最后又是一片惆怅。
莱昂每次离开她家，总是心灰意冷，却不知他一出门，她就跟着站起身，为的是目送着街上的他。她牵挂他的行踪，窥察他的脸色，甚至有鼻子有眼地编出某件事，借故到他卧室看看。在她看来，药剂师的夫人真是艳福不浅，能跟莱昂睡在同一个屋顶下。她的思绪时时刻刻飞向那座屋子，一如金狮客栈的鸽子，一飞就飞到屋子的檐槽里，打湿它们粉红的脚爪，雪白的翅膀。可是，爱玛愈是意识到自己爱他，就愈是把这份爱压在心底，一心不让它流露，还要使它减弱。她真希望莱昂猜破，并且设想出种种偶然机会，以及变故，说不定有助于莱昂猜破。她之所以放不开，也许是由于怠惰或畏惧，还有不好意思。她想来想去，觉得自己当初拒人千里之外，如今时机不再，一切都完了。她认为那是一种牺牲；她暗自说：“我是贤妻良母”，并且摆出认命的样子，照照镜子，这才有一种骄傲、喜悦之感，稍稍得到一点安慰。
于是，肉体的饥渴、金钱的觊觎，还有情感的忧伤，纠缠在一起，成了一种痛苦。——她的思想非但不从中摆脱，反而愈陷愈深，甚至处处寻找机会，增添自己的痛苦。一道菜没上好，一扇门没关严，她都会发火；她哀叹自己没有丝绒衣裳，没有幸福，哀叹自己幻想太高，居室太小。
更让她恼火的是，夏尔对她的痛苦似乎麻木不仁。夏尔深信，他使她幸福，而她则觉得，这简直是一种弱智的侮辱；他不仅忘恩负义，居然还心安理得。她如此贤良，究竟是为的谁？
难道他夏尔，不正是一切幸福的障碍，一切苦难的根源吗？这条结构复杂的皮带把她团团围住，箍得死死的，他不正是皮带上的尖扣钉吗？
因此，爱玛把烦闷无聊而生出的种种怨恨，一股脑儿全都算到夏尔一人头上；她未尝不想减少怨恨，到头来反而愈积愈多；因为，在种种失意之外，还要徒劳地多此一举，越发扩大他们之间的距离。她对自己的温顺起了反感。家庭生活的平淡无奇使她幻想奢华，夫妻之间的温情使她企望出墙。她巴不得夏尔动手揍她，那样她才好理直气壮地憎恨他、报复他。她脑子里闪过这些残酷的假设，有时她自己也不免大吃一惊；可是，她不得不继续强装笑脸，自说自话她真幸福，还要做出幸福的样子，让人相信她真幸福。
其实，她厌恶这种道貌岸然；也起过与莱昂一道私奔的念头，逃到天涯海角，试试新的活法。可是，每想到这里，她的灵魂里，就现出一个黑的莫名深渊。
“况且，他已经不爱我了，”她寻思道：“怎么办？指望谁来搭救我，安慰我，减轻我的痛苦？”
她心力交瘁，胸闷气短，痴痴呆呆，低声啜泣，眼泪直流。
“怎么不告诉先生呢？”女佣人碰到她发作时进来，就这样问她。
“是神经性的，”爱玛答道：“别告诉他，他会着急的。”
“哦！对了，”费莉西泰接着说道，“您就像小盖兰一样。她是波莱镇渔民盖兰老爹的女儿，我来您家之前在迪耶普认识的。她是那样忧愁，那样忧愁，往自家门口一站，别人还以为，她家门口挂着块裹尸布呢！她的病，看上去，就像是脑子里长了雾翳样的东西，医生治不了，本堂神甫也没办法。病得厉害的时候，她会一人跑到海边去。海关的人巡逻时，常见她趴在卵石滩上哭泣。据说，后来嫁了人，病就好了。”
“可是我，”爱玛说道，“是嫁人以后，才得这病的。”