“跳舞？”爱玛问道。
“是啊！”
“你昏了头！人家会笑话你的，你就好好待着吧。再说，这样也更合医生的身份，”她又说。
夏尔不吭声了，踱来踱去，等爱玛穿好衣服。
他从爱玛身后看去，看着镜中的她，一边一盏烛台。她的黑眼睛似乎更黑了。头发在耳畔微微蓬起，泛着蓝光；发髻上插一枝玫瑰，小枝子摇摇晃晃，花跟着颤颤巍巍，叶片尖端还有几滴装饰的露珠。她穿一袭浅橘黄色长裙，上面缀着三簇配有绿叶的绒绣玫瑰。
夏尔上前吻她的肩膀。
“别碰我！”她说，“看你把我衣服弄皱了。”
小提琴前奏和吹号的声音响起来了。爱玛急忙下楼，只是忍住没跑。
对舞已经开始。人们络绎而来，摩肩接踵。爱玛在门边一张长椅上坐下。
对舞结束，舞池里只剩下男客，三三两两，站着闲聊；身穿制服的仆人端着大托盘，来往穿梭。女士们坐成一排，画扇频频摇动，花束半掩笑脸；手松松地拿着金盖小瓶，在手心里转来转去；洁白的手套现出纤指的轮廓，紧紧勒住玉腕。花边缀饰、钻石别针、带挂件的手镯，在紧身衣上颤动，在胸脯前闪光，在裸臂上作响。头发贴在额头，盘在颈后，顶着用勿忘草、茉莉花、石榴花、麦穗或矢车菊做成的花冠、穗串或枝叶。母亲们系红头巾，皱起眉头，静静地坐在自己的座位上。
男舞伴握住爱玛的指尖，爱玛站好位置，等待音乐开始，这时她有点心跳。不过，紧张很快就过去了。她随着乐队的节奏，左右摇曳，向前滑步，颈项微微晃动。有时，别的乐器戛然而止，惟有小提琴还在演奏，她听到精彩之处，嘴边泛出微笑。隔壁传来金路易倒在桌毯上的哗啦声。接着，乐器又合奏起来，短号吹出嘹亮的声音，舞步合着节拍，裙子飘开来，蹭过去，手时而相握，时而分开，那双眼睛刚在你面前低垂，现在又抬起来，看定你的双眼。
有些男士（十四五位），年纪在二十五岁到四十岁，或散布在舞客之中，或闲聊于门口。他们年龄不等，衣着相貌各异，却全都气度不凡，在人群中一眼就能看出是世家子弟。
他们的衣服做工分外考究，料子也格外柔软，鬈发垂在鬓边，亮光光的，因为抹了高级发蜡。他们有着富贵的肤色，白白的；瓷器的青白、绵缎的闪光、上等家具的漆色，越发衬白了肤色，显然是饮食讲究、善于保养的结果。他们的领结低低的，脖子转动自如，髯须长及翻领；按拭嘴唇的手绢上，大大地绣着姓名的起首字母，散发着怡人的香气。开始走向老境的人，模样透着年轻；而年轻人的脸上，却又显出少年老成。他们的目光泰然自若，因为每天的情欲都得到满足，所以心平气和。他们的举止温文尔雅，隐隐之中却透出特有的霸气，他们要驾驭的对象不难也不易，譬如驰骋烈马、追逐荡妇，于是，力量得以施展，虚荣得以满足。
离爱玛三步开外，有一位身穿蓝色燕尾服的男士，正和一位脸色苍白、戴珍珠项链的少妇闲谈意大利的风光名胜，他们赞不绝口地提到圣彼得大教堂的粗大廊柱、蒂沃利、维苏威火山、斯塔比亚海堡和卡西诺，以及热那亚的玫瑰和月光下的圆形剧场。爱玛另一只耳朵在听另一场交谈，有很多话她听不懂。大家围着一个年纪轻轻的小伙子，他上星期在英格兰赛马，战胜了阿拉贝尔小姐和罗慕路斯王（二者均为马名。），跃过一道壕沟，还赢了两千路易。这些人中，一个叹息自己的马都长了膘，另一个怪人家印错了他的马的名字。
舞场上空气闷人，灯光也越来越暗，大家纷纷拥回台球室。一个仆人爬上椅子，砸碎两块玻璃。听见玻璃碎了，包法利夫人回头一看，花园里有一些农民，脸贴着窗玻璃往里张望。于是，她想起了贝尔托，眼前浮现出农庄、泥沼、苹果树下穿工装的父亲，也浮现出她自己，像过去一样，在乳品房用指头撇去瓦罐里的奶油。从前的生活，在记忆中本来十分清晰，现在却完全消失在眼前的五光十色之中，她几乎不相信自己有过那样一段生活经历。此刻她在舞厅里；舞厅之外，朦胧一片，笼罩一切。她左手握着一只贝壳状的镀金银杯，正吃樱桃酒冰淇淋，眯缝着双眼，把匙子送进嘴里。
她旁边一位夫人，让扇子掉在了地上。这时，一位男舞客由此经过。
“劳驾，先生，”夫人说，“把我的扇子捡一下，它掉到沙发后面了。”
那男子弯下身子，当他伸手去捡时，爱玛看见少妇把一样折成三角形的白色东西，扔进他的帽子。先生拾起扇子，恭恭敬敬交给少妇。她点点头表示感谢，开始闻手上那束鲜花。