这句话使他们感到扫兴。路瓦兹沃一副窘态，呆呆地站在那里。但他恢复了常态，然后突然捧腹大笑起来，一边还不断重复道：“它们太酸了，老兄，它们太酸了。”由于他们都不懂他的话，他便叙述了“走廊里的秘密”。
于是，大家又都快活极了。夫人们高兴得像发了疯似的。伯爵和加├铩拉玛东笑得眼泪都出来了。他们不能相信：
“怎么!你肯定吗？他想……”
“我告诉你我亲眼所见。”
“那么，她拒绝……”
“因为普鲁士人就在隔壁的房间里。”
“不可能吧？”
“我敢发誓。”
伯爵笑得喘不过气，工业家双手压住自己的肚子。路瓦兹沃继续说道：
“现在你们明白了，今天晚上，他可不会觉得她可笑，一点也不会呢。”
三个人又重新笑了起来，像发了病，气喘吁吁的。
讲完这一切，大家都散去了。但路瓦兹沃夫人天性如荨麻，在睡觉时告诉她丈夫说，加里·拉玛东夫人那个“小泼妇”一晚上都在苦笑：“你知道，女人们，她要是钟情于那穿制服的，法国人也好，普鲁士人也好，我认为对她来说都一样。这不是动了恻隐之心嘛，天老爷!”
整个夜晚，在黑暗的走廊里都好像有轻微的抖动声，一些轻得几乎察觉不到的声音，和呼吸的声音相似，有光着脚走路声，那是几乎感觉不到的劈啪声。当然，他们很晚才入睡，因为一束束亮光好长时间一直在房门下滑来滑去。香槟酒就有这样的效果，都说它扰乱睡眠。
第二天，冬天里明亮的太阳把雪照得令人炫目。驿车终于套上了，等在门前。一群白色的鸽子裹着厚厚的羽毛，神气活现，玫瑰色的眼睛中央点着一个黑色斑点，十分庄重地在六匹马的腿下散着步，在它们拨弄开的冒着热气的马粪中寻找着食物。
车夫裹着羊皮外套，坐在座位上抽着烟斗。所有的旅客都喜气洋洋的，迅速叫人把剩余的、路上要用的食品装上车。
他们就等着羊脂球。她来了。
她好像有点窘迫、羞愧，腼腆地走到旅伴们面前。他们所有的人都同样地转过身去，就像他们没有看见她。伯爵庄严地挽起他夫人的手臂，使她远离这种不贞洁的接触。
这位胖姑娘停住了，惊呆了，她鼓足了勇气谦卑地对工厂主的夫人说了声：“您好，夫人。”那一位则仅仅傲慢地点点头，并用那种贞操受到玷污的目光扫了她一眼。所有的人都好像很忙，离她远远的，仿佛她的裙子下面带有传染病似的。然后，他们都冲向驿车。她在最后，一个人上了车，默默地坐在起先她在第一段路程时坐过的位置上。
他们似乎没有看见她，也不认识她。但路瓦兹沃夫人从远处愤慨地观察着她，小声对她丈夫说：“幸亏我没有坐在她旁边。”
沉重的驿车摇摇晃晃，旅行又开始了。
一开始大家都不讲话。羊脂球不敢抬起眼睛，对她所有的旅伴感到愤慨，同时对自己的屈服和被这个普鲁士人的吻的玷污感到羞辱，是他们虚伪地把她投进他的怀抱。
但伯爵夫人转向加里·拉玛东夫人，立刻便打破了这沉重的缄默。
“我想你准认识代特来尔夫人吧？”
“是啊，她是我的一个朋友。”
“是个多么迷人的女人呀!”
“极其可爱!真正是个出类拔萃的人物，而且受过良好的教育，从头到脚都是个艺术家，她唱歌唱得妙不可言，画也画得完美无缺。”
工厂主在和伯爵聊天，在平庸乏味的只言片语中有时会出现“息┢薄—满期——保险费——到期”这样的词。
路瓦兹沃偷拿了旅馆老板那副旧纸牌。五年来这副牌一直在没有擦干净的餐桌上搓来搓去，弄得油腻腻的，这会儿，他开始和她夫人玩贝克纸牌游戏。
修女们拿起挂在腰带上的长串念珠，一齐画了个十字，突然，她们的嘴唇开始剧烈运动，并且越来越快，驱赶着模糊不清的低语，就好像进行一场“请众同祷”赛跑似的。她们不时地亲吻一下圣牌，重新画画十字，然后又开始她们那种快速的无休止的嘟哝。
高尔奴代在思考，一动不动。
路上走了三个小时之后，路瓦兹沃收起他的纸牌：“牌打得肚子都饿了。”他说道。
他夫人摸着一个捆好的小包，从里面取出一块冷肉，干净利落地把它切成薄薄的但却结结实实的肉片。两个人开始吃起来。