leHorla一词音译，法语并无此词，为莫泊桑杜撰。该词由hors(古意为外面)和là(那儿)合并而成，意为来自他处，暗示“外星人”。
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5月8日——多么好的一天!整整一个上午我都躺在房前的草地上，硕大无比的梧桐树把整幢房子都遮盖起来，树荫下房子既不受风雨侵袭，又免遭日晒。我热爱这方土地，我也喜欢在这儿生活，因为这儿有我的根，这种根虽然娇嫩脆弱，但在土中扎得深，把一个人紧紧束缚在祖先生息繁衍的土地上，把他同这方土地上的人所想，所食，同诸如饮食习俗，方言土语，农家人的腔调以及土地、村庄，甚至空气的气味等等都紧紧维系到一起。
我爱我家屋子，我正是在这屋子中长大。透过窗口我一眼望见塞纳河，河水几乎就从我家穿过，在大路后面贴着我家花园流淌。塞纳河从鲁昂到勒阿弗尔这一段，河面宽阔，河水滔滔，河中的船只来来往往络绎不绝。
左边不远就是鲁昂城，市面宽展，城中的幢幢屋顶清一色碧蓝，哥特式教堂的钟楼尖顶满城林立。这里的钟楼多得数不胜数，有的细挑纤小，有的宽阔粗壮，每座钟楼上都高高耸起主教座堂专有的铸铁尖顶，而且都挂满了钟。早晨绚丽烂漫，蓝莹莹的天空中钟声四起，悠悠钟声由远及近，飘至我耳际回荡，犹如清风给我送来阵阵清朗乐声，清风时起时落，乐声时而高亢，时而低沉。
今天早晨多么舒坦安适!
临近11点钟的时候，一艘宛如苍蝇大小的驳轮冒着滚滚浓烟，吃力地直喘气，拖着一长溜货船从我家栅栏前驶过。
又驶来两艘英国双桅纵帆船，红色的旗帜在空中飘扬。接着过来一艘华美的巴西三桅船，洁白的船身纤尘不染，闪闪发亮。我不禁向这船行礼致敬，不知是为什么，这船一眼望去实在韶秀至极。
5月12日——连日来我有点发烧，觉得自己病了，更确切地说，觉得自己缠绵悱恻。
这些神秘的感应来自何方，竟然把我们的幸福和自信化为气馁沮丧？空气无形无色，然而空气中仿佛充满了幽眇的威力，我们感到这威力近在咫尺却又子虚乌有。我一觉欢然醒来，真想放喉歌唱。——为什么？——我沿着河岸走，可没有走多少路我又突然回来，心中甚是悲伤，仿佛有什么厄运正在家中等我。——为什么？——是不是因为打了一个寒战，皮肤略感冷意，我的神经就被震撼，我的心灵不禁阴郁的缘故？是不是云翳的形状，天空的色彩以及万物的色彩云谲波诡，从我眼前流过的时候搅乱了我的思绪？谁知道。我们周围的一切，我们无意间看到的一切，我们眼前晃过而不被我们认识的一切，我们未曾去触摸却被我们察觉的一切，我们亲眼所见但又不知分辨的一切，是不是对我们，对我们各种器官，并通过器官对我们的思绪，甚至对我们的心，都会迅速产生既令人骇然又使人不知其所以然的效应？
无形这个秘密何其深邃!我们无法去探测，因为我们的知觉渺不足道。我们的眼睛既看不见极端小，又看不见极端大，既看不见极端近，又看不见极端远，既看不见星星上的居者，又看不见一滴水中的居者……我们的耳朵欺骗我们，因为耳朵把空气的振荡变为一个个音再传给我们。这一个个音全都是施展奇迹的仙子，把振荡这种运动化作声音，并使其变形，产生音乐，使大自然本无声响的振荡变为悠悠乐曲……我们的嗅觉不如狗的嗅觉……我们的味觉也只是勉强能分辨出酒的年头而已!
啊!倘若我们长有别的器官，也能为我们创造奇迹，我们将能发现我们身边还有多少东西!
5月16日——我病了，真的病了!可上个月我的身体还是好端端的!我发烧，烧得简直难以忍受，或者更确切地说，我焦躁不安，心灵同肉体一样痛苦地受尽煎熬。我时刻都觉得险象环生间不容发，我心惊肉跳，觉得厄运已来到，死神已逼近。这是一种预感，想必已染上的某种疾病正在血液或肉体中孳生，只是现在尚不知道而已。
5月18日——我刚看完医生回来，因为我失眠了。医生说我脉搏过速，瞳孔扩大，神经亢奋，但没有任何令人不安的症状。我得进行淋浴理疗，服用溴化钾。
5月25日——不见任何好转!我的状况真是离奇。每当黄昏渐渐临近的时候，我就莫名其妙地渐渐惶恐不安起来，仿佛夜幕中专对我藏匿着某种可怕的威胁。我匆匆用完晚餐，然后翻开书想读点东西，但是我一个字都没有看进去，只是勉强能把字母分辨清楚。于是我在客厅中来回踱步，只觉得一股隐隐约约，无法抵御的惧怕压在身上，既怕睡，又怕床。