他仿佛才认识这只羊。
他爬起来，走出深草区，走到空旷的草茬地带，就像溺水的人回到岸上。他告诉大家：那是只神羊，杀不了的。他没给大家讲他膝盖落地的事情，可他的神情是这样的。
广场上全是人，男女老少喜气洋洋。破膛开肚不用屠夫插手，大家都会这个。女人们洗羊肠子，娃娃们鼓腮吹圆羊尿泡踢足球玩，嘭嘭像打迫击炮。空气里弥漫着潮湿而新鲜的腥臭味。大家喜欢这种气味。从春天青草发芽到秋末，麦子玉米豆子葵花苹果葡萄全收了，羊还在地里长着。连里有好几千只羊，过冬的时候才宰它们。种完麦子整好地，大家流尽了汗，把身子都流空了，先宰十几只羊应应急。羊跟煤炭一样，是对付寒冷的好东西。
天擦黑的时候，羊全被剔了骨头，码成堆，一户一堆，抓阄领肉。该分的分，该留的留在连队食堂大会餐。大家喜欢凑在一起闹一闹，农工们在大厅里闹，干部们在小会议室里闹。
屠夫跟连长指导员坐一席。大家吃得很专心，连头都不抬，吃出一身一脸的汗。屠夫有一口没一口，完全是应付大家。连长给他点烟，烟对他的胃口。喝酒时有人想看屠夫的热闹，连长拿眼睛挡了，只让屠夫喝三杯。屠夫有些撑不住。还没等连长开口，端菜的年轻女人就把屠夫搀下去。
到外边，冷风一吹，屠夫反而更沉了，压得女人直喘气，一下子把他自己和女人全压倒了。屠夫嘿嘿笑：“你是一只神羊，我趴下没关系，你不能趴下。”女人爬起来扶他，他不要：“刀子都变成草了，我也要变成一棵草，让羊看那么一会儿。”女人说：“羊会看你一辈子。”
“羊只看了我一眼，一眼就足了。”
女人根本搬不动他。女人脱下上衣给他盖上，穿过林带回家。月亮一点一点升起来，像一只明亮滚圆的羊，雍容华贵，仪态万方，走过来，一直走到这个沉睡的男人身边。
爱着一个男人，种地兼管生孩子。尚爷很放心，依旧是听戏，养鸟；养鸟，听戏。他喜欢女人，从来不打骂她们。尚爷会大红拳，手重。他说：“女人不禁打，一打骨头就碎了。”有一年，从河南来了个野戏班子，尚爷天天跟着听。戏班子挪一村，他跟一村，一个多月后，跟到徐州府，距家已有近二百里地了。他迷上了戏。这个戏班子是唱豫剧的，一个武生，一个闺门旦，唱得特别好。尚爷喜欢他们，更喜欢那个唱闺门旦的姑娘。那姑娘老在前排看见他，心也动了。唱野戏很苦，四海飘流，没有定所，而且常受人欺负。姑娘早就不想唱戏了。她知道，前排那个白脸后生是奔她来的。
他爱她，她也爱他，有这样一个痴心汉子，一辈子也过值了，正是精诚所至，金石为开。一个在台上唱戏，一个在台下听戏，两个眉来眼去，姑娘连戏词都忘了，回到后台就挨打。尚爷跟到后台，一把扯住姑娘的胳膊：“走吧，跟我走吧，我不会亏待你！”姑娘抹抹泪，当真就跟他来了。当时，尚爷手里还提着鸟笼子，很像个阔少。领班的不敢拦阻，只好眼睁睁看着他们去了。这时候，前台的戏还正唱着。尚爷领着那姑娘，出了徐州府，沿黄河故道一路西行。天黑得伸手不见五指，荒草野洼，连个人影儿也不见。姑娘牵着他的衣襟，吓得直打哆学。尚爷安慰她说：“别怕，你看这个2”路旁有一棵对把扭的柳树，尚爷一手提鸟笼子，一手抓住小柳树，只一拧，“咋喷！”树身断了。
姑娘高兴了：“晴！你这么大的劲儿？”尚爷说：“你唱一段吧？”“谁听呀？”“我听。”姑娘唱起来：“花木兰，羞答答……”“站住！”背后突然大喝一声。姑娘夏然声止，又尖叫着，扑到尚爷身上。尚爷以为是遇上了拦路打劫的。他回头看看，十几步开外，一个后生仔一手擎火把，一手持钢刀，正一步步向他逼来。尚爷把姑娘拉到背后，又把鸟笼子递给她，撩起长袍掖在腰间，迎上去。两人相距有十步远，尚爷突然橹下头上的礼帽，一扬手，“噗2”一团黑影飞过去，那人以为是暗器，一拧身子，同时举起钢刀相迎，却没有金石之声。就在这一眨巴眼的工夫，尚爷一个箭步跟上去，飞起一脚，“当卿！”钢刀翻着寒光抛落到一大开外的草丛里。那人丢下火把，亮开架势打来。尚爷弓步出手、只一招，对手就倒下了。尚爷正要上前按住，不料那人一个后滚翻，从地上闪开。
轻捷！尚爷心里叫一声好，一个燕子掉水，凌空扑去，就势抓住那人的脖颈，脚下一绊，又把他放倒地上c尚爷脚下踩着个硬东西，伸手一摸，正是踢飞的那把刀。他一把抓起来，按住那人的肩肿，扭头向姑娘说：“杀了吧？”“啊……不不不！我不要你杀人！我不要……”那姑娘已瘫在地上，一叠声叫着。尚爷转回头，松开手，又把刀丢在地上：“你走吧！”他刚站起身，那人却在地上绝叫一声：“不！你还是杀了我吧！”尚爷一愣，又拾起刀：“好，我成全你。”正要举刀，那唱闺门旦的姑娘却发了疯似的扑过来，拦腰抱住尚爷：“别别别！……你不能杀他呀！”尚爷犹豫着又站起来。“你是……关山？1”姑娘扑到那人身上，便咽起来。关山是谁？她认识？‘…··关山躺在地上，动也不动，任凭姑娘推揉哭叫，死了一般，毫无反应。尚爷如坠五里雾中，走开几步，捡起那人先前丢掉的火把，“噗噗”连吹几口，又冒出火苗来，亮堂堂一片。他拿回来弯腰照了减］咯噎！尚爷傻了，关山就是那个野戏班里的武生！他一下子明白过来：这武生也爱着闺门旦呢I他是卸了装追来的。怪不得身子那么轻捷，只是不禁打，没真功。这么说，他是讨姑娘来了千一，。许、－尚爷惭愧了，一抱拳：“对不住，我不知道……”他要把姑娘送还。可是姑娘又不肯，关山只一个劲儿地要求：“杀了我吧！杀了…·”这事有点麻烦。尚爷也坐下了。三人都坐在草地L，似乎在商量杀不杀的事。商量了半天，没结果。尚爷火了：“我看你也没出息！为个女人让我杀你。我不能杀你！我经眼的角色多啦。据我看，你能唱出好戏来！