听了景颇人讲的故事，赵启明很兴奋。一来，他得知皆东已开办了卫生院，这是他早两年就向往过的。二来，他也很为那位女医疗队长——他的同行感到骄傲。他欣然答应，亲自把景颇人的礼物送给李淑惠。
考察队到了皆东，卫生院几乎全体人员都跑出来迎接。赵启明遇见第一个跟他握手的女医生，就问。“哪位是李淑惠同志？”对方回答说：“就是我。”赵启明重新打量打量这位年轻的女医生，并重又跟她握握手。随后，很郑重地把一份礼物交给她。女医生接受了礼物，但显得有些莫名其妙。于是他说明道：“这是那家景颇人送你的，就是得了一对双胞胎的那家。他们还说过几天来看望你呢。”女医生笑了起来，说：“不！他们弄错了！”
原来是这么一回事——那天，李淑惠正在给一个重病的女孩子打针。忽然小寨来电话，说有一个景颇女人难产。既是难产，那必须由她亲自走一趟了。于是她应许很快就去。但没料到，那女孩注射后没见效，反倒有些恶化了。因此，李淑惠不能脱身。正为难时，有个接生员请求让她去，她是一个新手，没有应付过难产情况。可是，别的人都被派出去了，李淑惠只得允许她去。当天，河水意外暴涨，断了路，接生员凭着一扇竹门过了河——好险呀！差一点给滚滚的山洪吞掉。她勉强打起精神，接完生，便晕倒了，昏昏迷迷躺了一夜。第二天，水落了。当地驻军有辆马车要到皆东送给养，把她带回了卫生院。直到第三天清早才完全苏醒过来。
女医生解释完了，把那份礼物还给赵启明，说：“还是由你亲自交给接生员吧！”说毕，叫过一个护士，吩咐说：“你带这位同志去找找刀含梦！”唔！是她呀！赵启明不禁愣了一下，这是他再也想不到的。刚才，从街口大青树下路过时，他还向甜酒摊那儿留意了一下，想看看他的病人刀含梦。现在，他暗自为这种想法抱愧了。可不是吗！为什么一定要在甜酒市上才能见到她呢！
……刀含梦病好后，随即来到卫生院，请求留她在这儿扫地、做饭、洗衣裳。因为她害病时用了很多药，出不起钱，想要做活抵偿。院长一听笑了，说明她可以免付医疗费。后来，卫生院开办收生训练班，院长想起了刀含梦，亲自上门来，请她参加学习。刀含梦当时并没有弄明白训练班是怎么一回事，但她却满口应承了。她想，人家救了自己一命，给人家做些事是理当的呀！
刀含梦在训练班学会了收生。但对这个卖酒女来说，更重要的还不在于此。在这段时间里，她理解了从前没有法子理解的事。就拿助理医生赵启明来说吧！这个汉人，离开了自己的家，离开了自己的亲人，像从天上掉下来似的，到皆东来了。哪儿有病人他就往哪儿跑，风里雨里，白天黑夜，受苦受累不说，也不怕病人身上的妖魔转过来缠住他。而临完了，他什么也得不着。他到底是为什么？图什么？这叫人从哪条理上想都想不通。现在，刀含梦想通了。他什么也不为，什么也不图，原来他就是这么一种人。……不知从哪一天开始的，刀含梦常常独自呆在那儿，一双水汪汪的大眼睛凝视着地下出神。她竭力搜寻对于赵启明的记忆。但是，只觉模模糊糊。他穿什么样的鞋子，记不起了，甚至他的面孔也记得不那么真切。以前，她压根儿没有认真理会过他。病时倒是常在一处，但她多半又是处在神志不清的境况中。不过，有一个印象，对她却是异常深刻的：助理医生每次来，总是先把手按在她额前，那手很大，冰凉冰凉的，拿开时总要顺势理理她的鬓发。记起这，刀含梦的心就不由地跳荡起来。她想呵，想呵！一连串的想象，又美妙，又虚幻。人家说，不爱讲话的人最善于幻想，一点也不假。一次，她去担水，水桶没舀满就停住了，因为她偶然记起，曾在这河边遇见过助理医生。他许是赶着要去给谁瞧病，走得很快，皮挂包在背后摆呀摆的。她在河边出了半天神，把家里等着烧水煮饭的事忘得一干二净，直到听到小竹屋里妈妈叫唤自己的名字，才冷不防从甜蜜的梦中惊醒，挑起水桶，三步并两步跑回家来。
刀含梦也没有忘掉另一些事。比如，那次助理医生要她把碗涮洗干净，她没有搭茬不算，还偏要用那脏碗卖甜酒，引得顾客们哄笑一场。她怪自己，那时候怎那么傻，那么蠢呀！刀含梦也常常告诉自己，你跟那个有能耐的医生离得太远了。你能指望他把一个卖酒婆娘看在眼里吗？这是没边没沿的事。想到这，刀含梦就伤心不已。她还记起，他离开皆东时，讲都没跟她讲一声。到如今两年了，没有他的一丝儿音信，她多么想见到他呀！可是，她认定永远也不会见到他了。就像天上的流星，骤然一亮，好比是张开手臂在唤你，等你再想重见他时，已经是没可能的了。