听了这番话,伊丽莎白才明白为什么威克汉的画像也在这里面。
雷诺兹太太又把达西小姐的画像指给大家看,这还是在她八岁的时候画的呢。
“达西小姐和她的哥哥一样好看吗?”加迪纳太太问。
“哎,不错。她是我见过的最俊秀的姑娘,而且还才艺兼备呢。整天都在弹琴唱歌。——隔壁房间就摆着一架新到的钢琴,是我家主人送给她的礼物。她明天会随他一起回来。”
加迪纳先生为人亲切谦和,不断地提些问题,作出评价,引着雷诺兹太太往下说。雷诺兹太太不知是出于自豪还是出于对主人的爱怜之心,一直愉快地讲着她家主人兄妹的事情。
“您家主人一年中在彭伯里呆的时间多吗?”
“我倒是希望更长一点,先生。不过,一年中他肯定要在这里呆上半年。达西小姐常常只是在夏天住这儿。”
“还应该减去她去拉姆斯盖特的日子。”伊丽莎白心里说着。
“要是您家主人结婚了,您就可以多见到他了。”
“谁说不是啊,就是不知道这什么时候才能成真,也不知道哪位姑娘可以配得上他呀。”
加迪纳夫妇都笑了。伊丽莎白忍不住冒出一句:“您这话的确是给他增色不少啊!”
“我说的可都是事实,只要认识他的人都会这么说的。”女管家答道。伊丽莎白认为这有点言过其实,可是听到女管家往下说的话,她不觉更加诧异起来。女管家说:她认识他时他才四岁,还从来没有听他说过一句粗话。
这句赞扬,算得上是她今天听到的最不同寻常的,与自己的想法最不同的话了,因为她一直都坚定地认为,达西不是一个脾气很好的人。于是,她对达西的那份热切关注的情感一下子苏醒过来,她渴望听到更多的介绍,甚至十分感激舅舅的一句话:
“值得这样称道的人,世间不多啊!跟上这样一位主人,是您的福气啊!”
“您说的不假,我想我也真是幸运。就算是走遍世界,也找不出比他还好的主人。我总是说,小时候性情好,长大了一定会宽厚仁慈。我家主人小时候就是一个性情最温和,为人最慷慨的孩子。”
伊丽莎白眼珠子瞪得溜圆,看着女管家,心里暗想:“达西真是这样吗?”
“他父亲也是一个非常不错的人。”加迪纳太太说道。
“是的,太太,他确实是个大好人。有其父必有其子啊,我们少主人对穷人也一样慷慨大方。”
伊丽莎白听着,想着,怀疑着,迫不及待地想了解更多的情况,可是雷诺兹太太所说的话都不能引起她的兴趣,她谈到画像、宅院的面积,家具的价格等等,全都白搭。加迪纳先生认为雷诺兹太太所说的这些话有些言过其实,全都是出于对家族的偏心。不过,他着实感到有趣,于是又登上高高的楼梯,一边兴致勃勃地细细讲着她家主人的种种美德。
“他是世上最好的地主,最好的主人,”她说,“他一点也不像如今的那些年轻人,一心只想着自己。他的佃户和仆人没有一个不说他好的。有人说他高傲,可我看不出他有丝毫高傲。我寻思着,那只是因为他不像别的年轻人那样夸夸其谈而已。”
“往他脸上贴的金片太多了一点吧?”伊丽莎白想道。
“这位太太所讲的达西先生的情况,与他对待我们那位可怜的朋友的行为可有些不一致啊!”她的舅妈边走边低声说着。
“或许我们弄错了。”
“这不可能,我们的消息很可靠的。”
大家来到楼上宽敞的大厅,立刻被领进了一间十分漂亮的客厅,这客厅刚刚被装修一新,显得更优雅明快,远甚于楼下的房间。据介绍,去年达西小姐在彭伯里时看中了这间房,于是达西先生为了让妹妹高兴,让人把这里重新装修了一遍。
“他真是一位好兄长啊!”伊丽莎白一边朝一扇窗户走去,一边说道。
雷诺兹太太说,达西小姐一进屋,一定会十分高兴。末了,她又补上一句,说:“达西先生就是这样,只要能让妹妹高兴,他会想到就做。为了她,他没有什么事情不愿做的。”
接下来,他们参观的是画廊、两三间大卧室,这是最后要看的项目了。画廊陈列着许多精美的绘画,可惜伊丽莎白不懂绘画。刚才在楼下看到的那些画中,她最喜欢看达西小姐的几幅蜡笔画,里面的题材很有趣,也更容易看懂。