众人沉默着，没有人想说话。佩珠把明的冷冷的手捏得更紧，好像害怕一放松手就会把明失掉似的。别的人静静地站着，动也不敢动一动，让明的喘息和德华的呜咽在空中飘荡。这样地过了一些难堪的时候。大家用同情的眼光看明，又用恐怖的眼光彼此望着。仁民低声在志元的耳边说了几句话。碧走过窗下，便站在门外，伸了头进来看。
明在床上慢慢地叹一口气，又把头一动，用他的失神的眼光看着站在桌子周围的那些人。他把嘴一动，笑了，这笑容在别人看来依旧是悲哀的。仁民向前走了两步，到了床前。
“仁民，你来了，我却要死了。”明望着仁民，眼里又迸出了几滴泪珠，他继续用战抖的声音说话。“我不能够多看见你了。我并不怕死，可是想到你们大家都在工作，我真不愿意离开你们。”
“明，你放心，你是不会死的。我们大家都爱你，都需要你，”坐在床沿上的佩珠俯下头望着明，含着眼泪地安慰说。贤扑到床前，把头压在明脚边的被上伤心地哭起来。
“明，你歇歇吧，你太激动了。你的病是不要紧的，你不要怕，”仁民想对他说许多话，但是只说出了这几句。
“我并不害怕。不过在这时候大家一起工作得很好，刚刚有一点希望，我一个人就死去，太悲惨了。”明停了停又说：“我真不愿意离开你们。”
“明，你闭上眼睛睡一会儿吧，不要再说话了，”仁民温和地说。
“不行，我闭上眼睛，在我眼前就像在开演电影，都是拘留所里面的景象。真可怕，你们绝不会想像到!”明的声音里带了一点恐怖，他努力睁大了眼睛，在他的瘦得只有皮包骨的脸上，这一对眼睛就像两个小洞。
“那里面的生活给他的印象太深了，”亚丹背靠桌子站着，把一只手捏成拳头用力压在桌面上，他侧着头低声对志元说。
“他们整天拷打他，他那瘦弱的身体怎么受得住？”志元埋下头低声答道。
“这就是人家对付我们的办法!”敏在旁边插嘴道，他沉着脸，咬着嘴唇，从眼睛里射出来似乎是冷冷的憎恨的眼光。“他并不是第一个牺牲者。”
“啊，星光，星光就要灭了，”明望着帐顶在自言自语。
“明，你说什么？”佩珠把头俯下去温和地低声问。
“我说那星光，过一会儿，我就会什么都看不见了，”明依旧自语似地说。
“不会的，不会的，星光是永远不会消灭的!”德华在旁边接嘴说。她已经不哭了，虽然她的脸上还留着泪痕。她站在床前，微微低下头用两只明亮的眼睛望着明的脸。她还记得明的话，明对她说过在白天他也看见星光，甚至在囚室里星光也照着他的路。
“仁民，”明把头一动唤道。仁民已经走到了桌子跟前，正在听志元讲话，便掉转身温和地答道：
“我在这里。”
“请你过来，请你过来，”明接连地说。仁民就走到床前，站在佩珠的旁边。他俯下头把他的温和的但又是坚定的眼光投在明的脸上，低声问：“什么事情？”
明把仁民看了好一会，好像要认清楚仁民的面貌似的，然后说：“我问你一句话，你比我们知道得多，我读过你的许多书。”他微微一笑，这时候他的声音有些不同了，这里面似乎多了一种东西，但究竟是什么，众人也不明白。“我问你在我们中间——爱——我说那恋爱——我们也可以恋爱——和别的人一样吗？”失神的眼光哀求地射到仁民的脸上。“我们有没有这——权利？他们说恋爱会——妨害工作——跟革命——冲突。你不要笑我——我始终不能够——解决这个问题——我很久就想问你。”在这些话里面明把希望和痛苦混在一起，虽然是软弱无力的声音，但是人也可以分辨出来。的确那个问题把明苦恼了许久，他很早就想写信去问仁民，问剑虹。但是他害怕会被人笑，所以他终于没有写信。他把它藏在他的心里一直到现在，这时候他依然不能够得到解答。
仁民注意地听着，他想不到明会拿这些话问他。这并不是一个难答复的问题。他微笑了。他说：“明，你为什么还想这些事情？你应该多休息你的脑筋，你的身体比什么都要紧。”
“你说，你回答我吧，我等了许久了，”明哀求地说。
仁民沉默了一下，把眼光略略在佩珠的脸上一扫，又看了看慧，他知道慧曾经被一些朋友嘲笑地称做恋爱至上主义者，他也知道慧和好几个男朋友发生过关系。他又看德华，她正把畏怯的眼光向他的脸上射来。他知道德华和明正相爱着。他现在明白了：明被一个义务的观念折磨着，用工作折磨自己，用忧郁摧残自己，为的是要消灭那爱的痕迹。这件事情在他看来是很不重要的，然而明为了这个就毁了自己的身体。明现在垂死地躺在床上，跟这件事也有关系。仁民想到这里不觉起了痛惜的感情。他痛苦地说：“为什么你要疑惑呢？个人的幸福不一定是跟集体的幸福冲突的。爱并不是犯罪。在这一点我们跟别的人不能够有大的差别。”他觉得对着明他只能够说这样的话。但是他又明白他这样反复申说下去，也没有用处，因为现在已经太迟了。他想不到一个人会拿一个不必要的义务的观念折磨自己到这样的程度。他痛苦地闭了嘴，又看了看佩珠，她似乎在点头。
明微微地叹一口气，带了一点欣慰地说：“我也是这样想的。”停了一下他又用更低的声音说：“可惜已经迟了。”他的脸上现出一阵痛苦的拘挛。众人屏住呼吸注意地望着他的挣扎。然而他是一秒钟一秒钟地衰弱下去了。