金涛
两个中国人，应澳大利亚政府邀请，前往南极洲进行科学考察。他们是海洋物理学家董兆乾和地质地貌学家张青松。
一、打扮成南极人
到达墨尔本的第二天，澳大利亚南极局代局长菲力浦·索尔兹伯格先生热情接待了中国科学家，陪同参观南极局的各有关部门。澳大利亚科学与环境部下属的南极局实际上是一个科研机构。中国科学家饶有兴趣地参观了各学科实验室，观看了专为他们放映的介绍南极考察活动的影片，主人还详尽地介绍了有关南极考察的情况，领他们到仓库领取合身的南极夏装。
南极的夏装非常齐全：裤衩二条、睡裤一条、外裤一条、汗衫一件、衬衫二件、毛衣二件、防风衣一套、皮帽和毛线帽各一顶、毛袜三双、毡袜一双、工作鞋（皮鞋）二双、高统防潮靴一双、手套四副、风镜一副。
十日夜间，董兆乾和张青松依恋地离开了好客的墨尔本，飞机越过塔斯曼海的碧波上空，在次日新西兰时间六时十五分到达克赖斯特彻奇——这是新西兰南岛东海岸一个风光绮丽的海滨城市。
先期到达的澳大利亚南极局局长麦科先生，早已为中国科学家把一切安排就绪。新西兰朋友热情地欢迎中国朋友的到来。新西兰南极局局长汤姆逊先生坦率地表示：“我们新西兰距离南极很近，中国要考察南极，我们支持你们。希望我们两国在南极考察中密切合作。”他还向中国科学家赠送了南极局徽章和有关南极的资料，并邀请中国客人参观新西兰南极局和南极博物馆。
经过一夜的长途飞行和一天的参观，疲惫不堪的董兆乾和张青松回到下榻的旅馆，很快就进入了梦乡。按照计划，他们将在克赖斯特彻奇逗留三天，游览市容，室内准备……
十二日早晨，天刚亮，“砰砰”的敲门声首先把董兆乾从睡梦中惊醒了。
“谁?”董兆乾吃惊地问道，这时张青松也翻身而起。
“我，麦科——”门外答道。
麦科先生带来了意外的消息：马上出发!
麦科先生讲，南极大陆的气象变化无常，说变就变，目前的天气预报只能做到两小时的准确预报。他刚刚接到通知，开往南极的飞机很快就要起飞。
“如果等，可能会遇到坏天气，那就不知道什么时候才能走了。”麦科先生望着两个睡眼惺忪的中国科学家，解释道。
没有什么可以犹豫的。董兆乾和张青松赶忙收拾行装，把所有的东西都装入行囊。
“不，”麦科先生拦住他们，说道：“南极服一定要穿上，在这里全部穿上。”
董兆乾和张青松愣住了。他们面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵——要知道，这是南半球的盛夏呀!室外的气温大约是28℃。
麦科先生并没有理会，“你们要打扮成南极人。”他用不容置疑的口气说。
我们的两位科学家老老实实地遵从主人的命令，把一件件令人眼花缭乱的南极服套在身上。汗珠从他们的额头、脖子和背上沁了出来。南极人的滋味，他们第一次领教了。
二、“这就是南极!”
美国在克赖斯特彻奇的海军航空兵基地，有一个为南极考察服务的专用机场。带有滑雪板的LC-130大力士运输机承担着输送仪器设备、货物、补给和科研人员的任务。
只有当大力士运输机跃入太平洋两万英尺上空，并且一直向着地球的最南端飞行时，董兆乾、张青松才懂得了麦科先生的决定是多么正确。LC-130没有保温设备。一过南纬五十四度，离南极圈还远着呢，难耐的寒气直透肺腑，他俩都觉得身上的南极服如同薄纸一样，上下牙齿禁不住打起战来。一问机务人员，舱外的大气温度是零下四十度。短短几个小时，他们又进入隆冬季节了。
时间，悄无声息、一分一秒地过去。透过狭小的窗口，可以俯视机翼下薄雾状的云层，在云层的缝隙之间，暗蓝的海水像凝固了似的，一动不动，不时可以看见一座座飘浮的冰山，晶莹闪亮。
大约过了六个多小时，蓦地，一片广袤无垠的冰原扑入眼帘，顿时，像千万面镜子反射的炫目的强光使他们不由地闭上眼睛。他们迅速戴上茶色风镜。就在这一瞬间，看清楚了，冰雪女神的王国——南极洲，以它独有的风采展现在中国科学家的眼前了。
“啊，这就是南极！”董兆乾和张青松兴奋地叫了起来，目光贪婪地凝视着这块陌生的土地。白茫茫的冰原像是用最纯净的玉石雕琢而成，晶莹闪光，洁白无瑕，看不见任何生命的痕迹。景色的单调，使人想起用“白色的沙漠”形容它，实在再贴切不过了。