维生素B1：我国古代名医孙思邈还发现有钱人常常得一种全身浮肿、肌肉疼痛、没劲的病。这恰恰与穷人得“雀盲眼”相对应。这引起了孙思邈的注意。他仔细地观察了富人吃的精白米和穷人吃的粗粮，发现粗米里掺杂着许多米糠、麸皮，而精白米则去得一干二净，而且在吃前还要拼命淘洗。于是，他就试用米糠和麦麸皮来治脚气病，果然非常灵验。到了1896年，荷兰的一位医生也注意到这种情况，他在爪哇，发现被荷兰殖民主义者监禁的75万名爪哇人，以吃白米为主的人中，每40个人中就有一个人得脚气病，而吃糙米者1000人中，只有一个人患这种病。他用鸡做试验得到证明，糙米中确实含有能治脚气病的物质。这种物质就是维生素B1。
为什么吃上等精白米的人容易缺乏维生素B1而得脚气病呢？因为维生素B1在谷物中主要存在于谷皮和胚芽里，显然碾米过分精白，煮饭时捞出米汤，都会造成维生素B1的浪费。此外，含有维生素B1的食物还有蛋黄、动物的内脏和新鲜蔬菜。维生素B1在碱性溶液里不稳定，所以熬粥时加碱对它是很不利的。
维生素B2：有时口角发生糜烂，这就是缺少维生素B2的缘故。
维生素B2又称核黄素。一个成年人每日需要量为2毫克，婴儿约为1毫克。它在酵母、肝脏、肾脏、大豆和花生等食品中含量较多，并能耐高温。若维生素B2不足，不仅引起口角炎，而且还可以引起角膜炎、舌炎、阴部炎症等等。
维生素B12：1926年，有人用肝脏治疗恶性贫血，获得了较为满意的效果。三年后，发现牛肉亦有同样的功用，但必须把牛肉和正常人的胃液混合后同时给予，否则无效。所以当时就推测，肝脏和牛肉里一定含有一种“外在因素”，正常胃液里含有“内在因素”，这两者相结合成为一种“抗恶性贫血因素”，从而在消化道里被吸收。然而，这两种因素是什么呢？这引起了科学家很大的兴趣。直到1948年，才有人用动物的肝组织提纯出一种含钴的红色晶体，于是维生素B12终于问世了。
人体内营养物质的代谢都是复杂的化学反应，必须通过“化学技师”的帮助才能完成。这个化学技师是谁呢？是酶。而酶的组成物质，有一部分叫酶的辅基，缺了它，就失去了酶的作用。充当酶的辅基的角色，多数就是我们上面介绍的B族维生素。所以，我们可以称它们是酶的得力助手。
维生素C：中世纪欧洲的航海家和探险家，在远洋航行中，常常流行着一种全身性的出血性疾病，而一回到陆地，病就慢慢好了。比如，1535年法国著名旅行家卡尔德，带了110人的队伍远洋航行。在漫长的几个月中，竟有100人得了坏血病，其中有26人因无法医治而死于途中，其余的人，后来喝了用松树叶煮的汤，才恢复了健康。但当时，不知道是什么缘故。十八世纪时，曾有人怀疑可能与食物有关。直到1907年，从食物中提取了维生素C以后，坏血病的原因才真正找到。原来是由于探险家和航海家长期在海上航行，缺乏新鲜蔬菜，使之维生素C供应不足所造成。坏血病就是由于机体对维生素C的摄入不足，造成毛细血管壁细胞结合不牢，变脆，容易出血所引起。此外，维生素C还有提高人体的抵抗力，防止动脉硬化的功效。
维生素C在新鲜蔬菜和水果中含量丰富，其中尤以山楂、柑桔和梨中含量最多。各种蔬菜中，以灯笼辣椒、苋菜、豌豆苗及西红柿中含量较多。
维生素C性格活泼，加热不到100度就会遭到破坏。若把蔬菜切后放到空气里，时间长了，因与空气接触面积大而氧化破坏很多。用铜器煮含维生素C的食物，维生素C的破坏比用其它容器煮高出5～6倍，这些都是在食物加工过程中应该注意的。
总之，形形色色的维生素，各有它特殊的性格，对身体也发挥着它独特的作用。
(选自《医海拾零》，1982年)