齐陶
化石是多种多样的：有人类化石，无脊椎动物化石，脊椎动物化石，植物化石，微体古生物化石，细菌化石……等等。
那么，化石有哪些用途呢?
化石的用途很多。让我们简单地从以下几个方面谈一谈吧。
一、对生物进化论的贡献
1833年8月，达尔文在南美阿根廷的彭塔阿耳塔地区发现了很多巨大的陆生物遗骸。其中有大懒兽、磨齿兽以及被达尔文称之为“最奇怪的动物之一”的箭齿兽。正是对这样一些动物的研究，对达尔文生物进化观点的形成起了非常重要的作用。可以说，没有对化石的深入探讨，就不会有达尔文创立的生物进化论。
我们知道，达尔文的生物进化论和其它两项十九世纪的伟大科学发现（细胞学说和能量守恒定律）一起，成为马克思、恩格斯所深刻阐明的辩证唯物主义哲学的重要的自然科学方面的基础。
我们都知道恩格斯提出的“劳动创造了人本身”的著名论断。我们也知道“人是由猿进化而来的”科学结论。那么，这些结论是怎么得来的呢？它是有实物作根据的，这就是在人类发展的各个历史阶段中的化石。
如果没有人类化石，我们怎么能知道，在人类发展的历史中，脑、四肢（特别是手）以及肌肉的变化情况呢？我们又怎么能知道，人类发展所经历的南猿、直立人（包括“北京人”）和现代人这三大阶段的种种情况呢？
再有，为什么我们说现代马的最早祖先，个头只有现代的狐狸那么大呢？为什么说始祖鸟在爬行动物向鸟类发展的过程中仅是一种中间类型的动物呢？诸如此类的生物进化方面的问题，统统要靠研究化石来解决。
为辩证唯物主义提供实物证据，打破“上帝创造万物”的唯心主义观点，这是化石的一大贡献。
二、为寻找矿藏服务
有一种叫做介形虫的无脊椎动物，大的像米粒，小的肉眼也看不清。它的模样有很多变化：圆形的、长方形的、三角形的……有浑身长满疣和刺的，又有全身十分光滑的……它的个子虽然小，但是找石油可总少不了它。为什么呢？原来，在不同的地质时代和不同的沉积环境中，例如，在陆地上的或海洋中的沉积中，介形虫的模样都不一样。正是凭借着介形虫（当然还有其它许多种类的化石）的这样一些不同的构造、形状和花饰，石油地质工作者就能判断深到几千米的钻孔内的地层的时代。对许多钻孔资料的综合分析，就能掌握油田含油地层的分布规律，从而进一步指导油田的开采工作。
在实际的地质工作中，许多矿产，特别是沉积矿产，如煤、铁、锰、铜、各种盐类……等等都离不开对地层分布规律的研究工作，而地层工作又离不开对化石的研究。这种应用古生物化石判定地层时代、探讨地层分布规律的方法，是其它任何一种方法，如地球物探，所不能代替的。
三、化石成矿
如果说世界上几乎没有人能离开化石，你会怎么想呢？也许不大同意。可是，如果说世界上几乎没有人能离开石油和煤，你会同意吧？
可是，石油和煤却都是不折不扣的化石！
煤是由什么形成的？是古代的森林，由于陆地的沉降被深深地埋在地下，经过长期的地质作用而逐渐变成了“黑色的金子”。在煤矿区有时能在地层中挖到完整的煤树——树枝、树干和树根都看得很清楚，它“孤零零”地站在地层里面，但再也不能像活着的树木那样，在空中随风摇曳了。
石油也是无数古生物遗体在特殊的地质环境下形成的“化石”。
此外，号称“万卷书”的山东山旺硅藻土矿，在它里面保存了大量的两千多万年前的各种生物化石。而它本身也是古代藻类的沉积物。这种硅藻土矿，是化学工业的一种重要原料。
以上所说的仅是化石成矿的几个例子。从这里我们可以看到化石不仅仅间接地为生产服务，而且能够直接地为生产和生活服务。
四、古地理和古气候的“见证人”
为什么说喜马拉雅山地区曾经是古地中海的一部分？为什么说黄土高原地区很多地方曾经是湖沼河川？为什么说北京周口店地区曾经生长着茂密的原始森林？
回答这些古代地理情况的“责任”，再一次落到了化石的身上。喜马拉雅山区发现的鱼龙化石，黄土高原地区发现的蚌壳化石，周口店地区发现的犀牛化石、植物化石……等等；都向人们生动地复述了当时的地理环境。而在海水里生长的珊瑚的化石，还能告诉我们，古代海水的温度、咸度。甚至根据它的生长特征，我们能准确地推断出，在数亿年前，地球上的一年曾经多达四百多天，而不是现在的三百六十五天。