万景华
时光过去了一百多年指列文虎克发明显微镜一百多年。——编者。
随着科学的进步和工业的发展，由列文虎克研制的显微镜，经过了许多能工巧匠的不断革新和改良，显微镜的放大倍数以及它的性能和质量都有了显著的提高。
这期间，许许多多学者继续着列文虎克对细菌的观察和研究。
科学家们用显微镜，在高山、海洋、沙漠、湖泊，到处都找到了细菌的足迹。
难解的谜
但是，这些细菌究竟和人类有着什么样的关系呢？这些无处不有的细菌究竟在人类生活中起着什么样的作用呢？
这是一个难解的谜。
随着细菌越来越多地被发现，学者们开始探索这个重要的问题。在科学家的努力下，这个不可思议的微小世界里的种种秘密，开始逐一被人们认识了。第一个完整地揭开细胞奥秘的是巴斯德巴斯德(1822—1895)，法国生物学家、化学家。——原注。
巴斯德的一生几乎全都献给了研究细菌的事业。正是他第一个指出了细菌和人类生命健康的关系，指出了细菌在人类日常生活中所起的作用，奠定了微生物学的理论基础，开辟了医学中的“细菌学时代”。
在人类征服各种可怕传染病的斗争中，这位科学家为人类所作出的贡献是值得我们纪念的。
酸啤酒的秘密
1865年，法国立耳城的制酒作坊里发生了一件怪事，本来香味芬芳的啤酒都变成酸得不能下咽。酒厂的老板个个焦急万分，因为一批批酿好的啤酒发出酸味，全部都堆在酒窖里，再也卖不出去了。
“香味芬芳的啤酒怎么无缘无故就发酸了呢？”
对于这个难题，没有一个人知道它的答案。各家酒厂的老板天天聚集在一起，愁眉苦脸地商讨着解决的办法。
当时大家都认为化学是神秘万能的，就决定给城里大名鼎鼎的化学家巴斯德写封信，想知道这个难题的答案。
巴斯德明明知道这是一个难题，但是却勇敢地承担下来，他决定用显微镜来帮助解决这个难题。
巴斯德花了许多时间，把发酸的啤酒对照着不发酸的啤酒，在显微镜下仔仔细细地观察。
奇怪的是，在发酸的酒里，总能看到许多在一百多年前列文虎克就曾经描述过的细菌。
它们一共有两种类型。其中有一种随着酒味变酸，就逐渐增多，并且变得活动起来；另一种则始终没有变化。
但是在不发酸的酒里，却永远只能见到后一种细菌的存在。
他每天仔细地观察，详细地记录，经过几百次的核对，巴斯德终于弄清楚了酒味发酸的原因。
原来麦芽酿成酒是由后一种细菌作用的结果，因此在每一种酒里，不论发酸的或者不发酸的，都能够发现它们的足迹；而前一种细菌则是造成酒味变酸的祸首。
又经过许多次实验以后，才更加清楚地知道这是一种叫做乳酸杆菌的细菌，它们会把酿酒的成分分解成酸，使啤酒变酸。
巴斯德确定了酒味变酸的原因。现在只消在显微镜下检查一下酒汁，再也用不到嘴去品味，就能肯定酒是不是变酸了。甚至根据乳酸杆菌的多少，还能大致确定酒味发酸的程度。
巴斯德把各家酒厂的老板都叫来，然后告诉他们，显微镜下这些小小的乳酸杆菌，就是造成酒味发酸的原因。
“这样微不足道的小东西就能使酒变酸?”
酒厂老板们全都怀疑起来。
“是的，就是它们!现在我只要用眼睛就可以辨别你们的酒是不是发酸了?”
酒厂老板们惊奇起来，他们回到酒厂拿来了各种各样的酒：有陈年的好酒，也有酸得不能下咽的坏酒。他们全都想试试巴斯德是不是在说大话。
一瓶瓶酒被打开了，巴斯德把酒逐个滴在玻璃片上，一一放在显微镜下观察，他根据乳酸杆菌的有无来判定酒味是香郁还是酸涩。
当巴斯德宣告了一种酒的性质后，立刻由一个精于酒味的老手来尝味，作出最后的鉴定。
每一种酒的性质都被巴斯德正确地预言中了。
有一个恶作剧的酒厂老板，把半瓶好酒倒在半瓶发酸的酒里交给巴斯德去判定。
巴斯德在显微镜下看到酒里的乳酸杆菌比前面看过的酸酒要少得多，他就告诉这位酒厂老板：
“这是瓶酸酒，但是酸得并不太厉害。”
这个精确的预言，终于使所有的怀疑派全都信服了。
他们惊奇地赞扬巴斯德的眼睛具有判别味道的本领。
巴斯德又告诉他们：要使啤酒不再发酸，只要把酒加热到一定温度，保持一定时间，把乳酸杆菌杀死就可以了。