洪水淹没了整个地球，只留下了诺亚一家，所以，诺亚成了人类的始祖。诺亚有闪、含、雅弗三个儿子。三个儿子的妻子又生了很多孩子。那些孩子长大后生了更多的孩子。于是，诺亚就有了很多子孙。据说，人类的许多种族，就是从诺亚的三个儿子传下来的。
尽管诺亚的子孙很多，可他们还是一大家子生活在一起。他们定居在同一片土地上，好像是在底格里斯河、幼发拉底河两大河流所经过的美索不达米亚吧，那是块富饶的土地。树木长得高耸入云，各种动物在森林里你追我赶。田野里的泥土湿润润的，种子播到地里，苗儿像风似的直往上窜。果园里的葡萄亮晶晶的，又大又园，压得枝头喘不过气来。人们吃不完的，用来酿造美酒，喝得心里都醉（ｚｕì）了。
这么美丽的家乡，谁舍得离开啊！但是，人口越来越多，就要建造很多房屋，占用了土地，人们到哪儿去种植庄稼，放牧牛羊呢？
那个时候的人很聪明，他们学会了烧砖做瓦，建造楼房。于是他们想：我们人多主意多，人多力量大。凭我们的本事，建造一座通天的塔不是很容易吗？塔有很多层，大家住在里面，那就不用分散到各地居住了。塔做到天上，我们说不定还可以到上帝那儿做客，到天堂里住上几天呢！
说干就干，人们忙起来了。他们搬运巨大的石块，堆起高高的砖头。大家齐心协力，既不偷懒（ｌǎｎ），也不争吵，个个都很自觉地埋头苦干。一日又一日，一年又一年地拼命工作。塔一层一层地往上加高，就像竹子一节一节拔高一样。眼看塔就要修成了。云儿在它身边绕来绕去，再修几层，就要顶天了。
这时候，上帝不高兴了。建得这么高，住在上面的人不吵死他才怪。最主要的是，这么大的塔，大家都住进来了，那么世界上其他地方就没有人住了。因此，上帝打算想办法阻（ｚǔ）止人们把塔建成。他想了一个巧妙的办法。
第二天早上，人们跟往常一样，又来到塔的四周，商量着怎么继续工作。可是，令人吃惊的是，直到昨天，他们都讲同一种语言，互相讲话都听得懂，才过了一个晚上，大家就讲着不同的语言。谁也听不懂谁的话了。他们各自嚷嚷各自的，到处发生纠纷（ｊｉūｆēｎ）。这样一来，工作就无法进行下去了。
原来，这是上帝捣的鬼，是他变乱了天下人的语言。结果，世界再没有共同的语言了。人们终于放弃了修建通天塔的计划，分散到世界各地居住了。这座塔叫做“巴别塔”，“巴别”就是“变乱”的意思。
这座被荒弃的塔，一直没有居住，经过常年风吹雨打，它就慢慢倒塌了，被埋进了尘土里。直到今天，在底格里斯河岸，还有一座高大的建筑，听说，那就是巴别塔的遗迹（ｙíｊī）。